「緑内障の治療で白内障手術」ってどういうこと？

安藤先生

緑内障とは、視神経が高眼圧などによって障害され「視野異常」を生じる疾患です。眼圧の高い方に起きやすいものの、視神経が弱っていると、眼圧の正常な方でも発症します。主な症状としては、視野の欠けです。

安藤先生

白内障は、目のレンズにあたる水晶体が白く濁る病気です。原因は主に加齢で、だれでも発症します。一種の老化現象といえるでしょう。

安藤先生

あります。まず、眼球の中には、「房水（ぼうすい）」という液体が流れています。この房水の流れが悪くなり眼圧が上昇すると、緑内障を発症します。では、なぜ詰まりを起こすのか。実は、水晶体によって房水の出口（隅角）がふさがれてしまうケースがあるのです。

安藤先生

そうです。必ずではありませんが、白内障の進行とともに、水晶体が膨らむこともあります。このような場合、水晶体を取り除く白内障の手術を用います。

安藤先生

おおむね、200人に1人といったところです。緑内障そのものの発症率は40歳以上で20人に1人くらいで、そのうちの約1割の方に、白内障手術が必要となる可能性があります。ですから、すべての緑内障患者さんに白内障手術をするわけではありません。また、緑内障ではないが、隅角が詰まりそうになっている予備群もいます。

安藤先生

その回答をする前に、緑内障には“2種類ある”ことを知っておいてください。その一つは、いままでご説明してきたような、水晶体が膨らむことで房水の出口を閉じてしまう「閉塞隅角（へいそくぐうかく）緑内障」。もう一つは、水晶体の状態が正常でも、房水の排水路自体が目詰まりを起こしている「開放隅角（かいほうぐうかく）緑内障」です。白内障手術の適応は、「閉塞隅角緑内障」のタイプです。

安藤先生

40歳以上の方の約5%が緑内障だとして、「開放」は3.9%、「閉塞」は0.6%、「その他」で0.5%前後となっています。このうち「閉塞」の場合は、急激に眼圧が上がることがあり、目の痛み、目の赤み、頭痛、吐き気などを伴います。急性緑内障発作といいます。

安藤先生

遠視の方は「原発閉塞隅角緑内障」を起こしやすいとされています。遠視の方の眼球は、短い“だ円”のような形をしているんですね。したがって、もともと茶目と水晶体の間隔が狭いのです。加えて、うつぶせで寝ていると、さらに発症しやすくなります。

安藤先生

一般的な健康診断などでは判別できませんが、眼科医が診察をすればわかります。遠視の強い方、緑内障がご心配な場合には、詳しく調べたほうがいいでしょう。

安藤先生

超音波で水晶体を取り除くのが一般的です。水晶体の代わりに眼内レンズを挿入します。保険の適用が可能で、その費用は3割負担を前提として、片目あたり約5万円です。

安藤先生

そうとも限りません。「閉塞」のケースなら、虹彩にレーザーで穴を開け、房水の流れを良くすることも可能です。これは一時しのぎ的な方法で、再発する可能性もあるのですが、若い方なら検討してみてもいいでしょう。白内障は、どのような方でもいずれ発症しますので、そうなってから手術をしても構いません。

安藤先生

やはり保険の適用が可能で、3割負担を前提として、片目あたり約21000円です。また、40代にさしかかったら、自覚がなかったとしても、定期的な目の検査を受けてみてはいかがでしょうか。