「ぶどう膜炎で失明する確率」はどれくらい？ぶどう膜炎の予後についても解説！

ぶどう膜炎は、その炎症の位置に応じて、前部ぶどう膜炎、中間部ぶどう膜炎、後部ぶどう膜炎、そして汎ぶどう膜炎と分類されます。前部ぶどう膜炎は虹彩に影響を及ぼし、中間部ぶどう膜炎は硝子体を含む部位、後部ぶどう膜炎は網膜と脈絡膜に炎症が見られ、汎ぶどう膜炎はぶどう膜全体に炎症が広がる状態です。

非感染性ぶどう膜炎では、免疫系の異常が炎症を引き起こすケースが多い傾向にあり、サルコイドーシスや原田病など、ほかの全身性の疾患が原因となることがあります。これらの状態は、眼の症状を通じて初めて診断されることも少なくありません。

一方で感染性ぶどう膜炎は、ヘルペスウイルスやサイトメガロウイルス、細菌、真菌などの病原体による感染が原因です。これらの微生物は直接眼に感染を起こすことで炎症を引き起こし、時には重篤な視覚障害をもたらすことがあります。

ぶどう膜炎は、年齢を問わず発症する可能性がありますが、一部の症例では原因が特定できず、特発性ぶどう膜炎と診断されることもあります。このため、ぶどう膜炎の診断と治療は、眼科だけでなく、全身を診る総合的なアプローチとほかの診療科との連携も重要な病態です。

一方、緑内障は眼圧の上昇により視神経がダメージを受ける病状で、ぶどう膜炎に伴う炎症やステロイド薬の副作用が引き金となるとされています。

さらに、ぶどう膜炎では虹彩後癒着や黄斑の障害といった合併症も見られます。虹彩後癒着は虹彩が水晶体にくっついてしまう現象で、これが進行すると緑内障のリスクが増加します。また、黄斑の障害は視力低下を招く重要な因子で、黄斑に生じる浮腫が原因です。

これらの合併症はぶどう膜炎の進行に伴って発生しやすく、早期発見と適切な治療が視力保持の鍵となります。

・霧視（視界がかすんで見える）
・飛蚊症（小さな物体が視野を飛び交うように見える）
・羞明（眩しさに対する過敏さ）
・視力低下
・目の痛み
・眼の充血など

これらの症状は片目だけでなく両目に起こることもあり、時には症状が交互に両眼に現れることもあります。
症状が出た場合は、速やかに眼科を受診し、適切な診断と治療を受けることが重要です。

1.細隙灯顕微鏡検査：眼の前部構造を詳細に観察し、炎症を発見する
2.眼圧検査：眼圧の測定を行い、緑内障のリスクや炎症による眼圧の変動を確認
3.眼底検査：目薬で瞳を広げた後、眼底カメラや特殊な顕微鏡を使用して網膜や脈絡膜の状態を詳しく調べ、炎症の具体的な位置や程度を把握する
4.光干渉断層計（OCT）：眼底の三次元画像を取得し、網膜やその他の眼底構造の断層を詳細に分析し、炎症による組織の変化を正確に診断する
5.蛍光眼底造影検査：造影剤を用いて眼底の血管の状態を撮影し、炎症や血管の異常を詳しく観察する（炎症が眼底の深部に及んでいる場合に有効とされてる検査）

さらに、ぶどう膜炎が全身疾患に関連している可能性があるため、必要に応じて、血液検査、胸部X線検査、CTスキャンなどの全身検査が実施されることもあります。

軽度の場合にはステロイドの点眼薬が中心となり、炎症が強い場合には眼球への局所注射や、ステロイドの内服・点滴といった全身的な治療が必要になることもあります。さらに、ステロイドだけでは効果が不十分なケースでは、免疫抑制剤や生物学的製剤（TNF阻害薬など）が用いられることがあります。

これらは炎症の原因となる免疫反応を抑える治療で、一部は保険適用にも対応しています。

軽度の場合は点眼薬や内服薬が用いられますが、症状が重い場合や感染が眼球全体に及んでいる場合には、点滴による全身投与が必要になることもあります。

特にベーチェット病によるぶどう膜炎は、以前は失明率が30〜40％にのぼることもありましたが、1990年代以降の治療法の進歩により、現在ではおおよそ20％程度まで低下しています。シクロスポリンやTNF阻害薬といった免疫調整薬の導入が、視力の維持に大きく貢献しています。

ただし、重症例や治療の遅れがある場合には、視力への重大な影響を避けられないこともあるため、失明のリスクを抑えるためには、継続的な経過観察と治療の調整が重要です。

炎症が再発するたびに網膜や視神経などにダメージが蓄積され、視力の低下や、場合によっては失明に至る可能性もあります。

そのため、症状が落ち着いていても油断せず、定期的な通院と医師の指示に基づいた治療の継続が不可欠です。特に、自己判断による薬の中断や通院の中止は再発の引き金となるため注意が必要です。

また、喫煙は症状の悪化につながることが示されているため、禁煙も推奨されます。

さらに、定期的な通院と治療の継続は症状の管理と再発予防に不可欠であり、自己判断で治療を中断することは避けましょう。

症状が落ち着いている時期でも油断せず、定期的な通院と医師の指示に従った治療を続けることが、視機能を守るうえで大切なポイントとなります。不安や疑問がある場合には、ひとりで抱え込まず、医師に相談してください。