「腸閉塞（イレウス）」になりかけている「初期症状」はご存知ですか？【医師監修】

腸閉塞の前兆症状は、腸が完全に詰まっておらず、詰まりかけの状態のときに現れます。完全に詰まっていない状態では症状は軽いことが多いものの、主に以下のような症状が現れるとされています。

• 腹部の張り
• 不快感
• 食欲低下　など

しかし、これらは胃腸炎や便秘の症状と似ていて前兆症状だけですぐにこの病気とはわかりづらいのが実情です。

腸が完全に詰まってしまい、腸閉塞になると、排便・排ガスが出なくなります。初期は出口付近の便が出ることもありますが、気分が悪い・食欲不振・吐き気などの症状が出てきます。
さらに悪化すると、嘔吐やひどい腹痛が波のように起こり、痛みは徐々に持続的な痛み方になっていきます。腸がねじれるタイプの腸閉塞では、突然激しい痛みが起き、顔面蒼白・冷や汗・ショック状態になり緊急を要します。

排便・排ガスがなく、腹痛や嘔吐などの症状がある場合は早めにかかりつけ医などを受診しましょう。これらの症状に加え、冷や汗をかく程強い腹痛がある、少しの飲食でも嘔吐してしまう、発熱しているなどの症状がある場合は緊急を要することがあります。
緊急外来を受診する、または救急車を呼びましょう。特にお腹の手術歴がある方は、この病気のリスクが高いため重篤な状態になる前に早めの受診をおすすめします。

腸閉塞を放置すると外から見てわかるほどお腹が膨らんできます。また、お腹の痛みはとても強くなり、詰まりが悪化すると嘔吐するようになります。腸の拡張が限界に達するためです。嘔吐と腸内の水分・電解質の漏出で脱水状態になることもあります。
この状態でさらに放置すると、腸が膨張して粘膜が腫れ、炎症が起きます。炎症を起こした腸壁は破裂することもあり、破裂すると出血や内容物が腹腔内に漏出し、腹膜炎やショックを起こします。
こうなると感染症のリスクが高まり、全身に菌が及ぶと敗血症になる可能性もあるため、注意が必要です。初期では簡単な処置で済むことが、放置をしたために手術をしなければならなくなることもあります。発見・治療が遅れると重篤な状態になることもあるため、早く受診しましょう。

腸閉塞の主な原因は、術後の癒着です。癒着は出血・感染から起こる炎症反応や、損傷した組織が回復する過程で、正しくない組織同士が張り付いてしまう現象です。
癒着予防の処置をしても開腹手術を受けた方の9割に癒着が起きるといわれています。癒着が起きていても何も症状がなければ問題はありません。
しかし、癒着により不自然に引っ張られると曲がったりねじれたりして、この病気の原因になってしまいます。ほかの原因としては、化学療法や放射線照射、進行大腸がんによって発症するケースも増えています。まれに寄生虫や胆石が原因になることもあります。

腸閉塞の原因の多くは術後の癒着であることから、急性虫垂炎・胆石・子宮筋腫・卵巣嚢腫など、お腹の手術を受けたことがある方はこの病気のリスクが高くなります。腹膜炎や出血があると、さらに癒着の程度は強くなり注意が必要です。
また、中高齢者で、もともと腸の動きが弱く便秘がちな方や腸の壁に腫瘍ができている方、結核などの感染経験のある方は通過障害が起きやすくなります。進行大腸がんもこれにあたります。

腸閉塞にならないための明確な予防方法は確立されていません。しかし、一度この病気になった方は、以下の点を心がけることで再発を予防する効果が期待できます。

• 暴飲暴食をしない
• 消化のよいものを食べる
• 規則正しい食事と排便リズムを心がける
• ゆっくりよく噛んで食べる
• 食物繊維の多いものは避ける

食物繊維は普通便秘の改善に役立ちますが、腸が狭くなっているときや腸の動きが悪いときは不溶性食物繊維は消化しにくいため摂り方に気をつけましょう。ただし、いくら気をつけていてもこの病気になってしまうこともあります。気になる症状があれば、食事量を減らすことが効果的とされています。

問診で既往歴、手術歴などを聞きます。特にお腹の手術の経験がある方、進行大腸がんの方はリスクがあるため注意が必要だからです。次に必要な検査をしていきます。血液検査では炎症の程度、脱水の状態、電解質異常、臓器障害の有無などがわかります。
腸閉塞を疑ったら必ずレントゲン検査を行います。鏡面像と呼ばれる特徴的な様子が見られたら腸閉塞の診断につながるためです。エコーでわかることもあります。腹部のCTでは拡張している場所、細くなっている場所がわかります。
癒着以外の腸閉塞の原因となる腫瘍が見つかることもあり、造影剤を使ってCT検査ができれば、血行障害の有無もわかります。血行障害の有無は腸の壊死の可能性を判断できるため重要な情報です。

腸閉塞の治療法は、保存療法・内視鏡手術・手術があります。腸閉塞の多くは保存療法で治療が可能です。保存療法では絶飲食をして腸を休ませます。
必要な水分は点滴で補うため入院が必要です。絶飲食と点滴で改善することもありますが、通常はイレウス管と呼ばれるチューブを鼻腔から腸まで挿入し、内容物を吸い取り、腸内圧の減圧をします。症状が落ち着き、残りの内容物が自然に吸収されるのを待ちます。
この病気の多くはこの保存方法で改善しますが、改善傾向が鈍いときは1週間を目安にほかの治療方法を検討しなければなりません。内視鏡治療は、主に進行大腸がんやS字結腸捻転が原因の腸閉塞に対して行われます。
内視鏡を使い、狭窄場所にステントと呼ばれる筒状の器具を留置します。これにより、腸の整復・腸内圧の減圧・詰まりの解消が期待できます。保存療法や内視鏡治療が難しい場合は、開腹手術を行います。特に腸管がねじれて腸の血流が悪くなる複雑性腸閉塞の場合は、わずか数時間で腸壁が壊死し重篤な状態になる可能性があるため、はじめから開腹手術を選択することになります。
手術をするか否かは問診やさまざまな検査結果から総合的に判断します。

手術が必要かどうかにもよりますが、おおむね1～2週間の入院になるでしょう。この病気の治療は、基本的に絶飲食と点滴になるため入院する必要があります。
手術をした場合、翌日から歩行を開始し、腸の蠕動運動を促します。腸が正常に動き始めたと判断されたら、食事を再開します。腹痛がなく、便通があり、通常の食事ができることを確認後退院となります。手術をした場合の方が入院期間は少し長くなる傾向があります。