「白血病の治療法」はご存知ですか？治療費・治療期間も医師が徹底解説！

「白血病」とは？

白血病とは、赤血球、白血球、血小板などのもととなる造血幹細胞が分化する途中でがん化する病気です。造血幹細胞とよばれる、いわば血液細胞の赤ちゃんに相当する細胞はだんだん成長していき、最終的には赤血球、白血球（さらに骨髄系、リンパ系細胞に分かれます）、血小板などに分かれていきます（これを分化とよびます）。白血病はこの血球の分化過程に異常を生じて、血球細胞が無秩序に増殖し、体に大きな影響を与えうる状態になります。
今回は、白血病の種類、治療法、治療期間についてお話します。

白血病の種類

白血病は大きくわけると4つに分類されます。

• ・急性骨髄性白血病
• ・急性リンパ性白血病
• ・慢性骨髄性白血病
• ・慢性リンパ性白血病

ひとつずつ説明しますので、特徴をつかんでください。

急性骨髄性白血病（AML）

急性骨髄性白血病は、本来であれば骨髄系の細胞になるはずの未熟な細胞（骨髄芽球）が無秩序に増殖した状態です。白血病細胞が増加すると正常な造血が困難となり、正常な赤血球が減少し、息切れや動悸といった貧血症状が出現します。同時に正常な血小板も減少するため、鼻血や歯肉出血、内出血といった出血症状も出現するのです。倦怠感も強くなり、正常な白血球が減少するため抵抗力が低下し肺炎などの重篤な感染症にかかりやすくなります。

急性リンパ性白血病（ALL）

白血球のひとつであるリンパ球になる前の、リンパ系幹細胞ががん化することで起こります。成人より小児でより一般的なタイプです。症状はAMLと似ています。

慢性骨髄性白血病（CML）

血球を作りだすもととなる造血幹細胞ががん化することで起こり、顆粒球、赤芽球、骨髄芽球が増殖することが特徴です。急性白血病と異なり、未熟な血液細胞である芽球のみならず、正常な細胞も増殖します。血液検査では、顆粒球、赤血球、血小板が上昇し、脾臓や肝臓が腫大することも特徴です。
自覚症状は乏しいのですが、職場の検診で「白血球が多い」という理由で精密検査を行い診断されるパターンがしばしばあります。慢性骨髄性白血病は慢性期、移行期、急性転化期と段階があり、急性転化期は急性白血病と同じような状態です。この疾患に特徴的な異常にフィラデルフィア染色体と呼ばれるものがあります。体の中にいくつかある染色体の一部に転座という異常が生じることで、正常よりも血液細胞を作るスイッチが入ってしまいこの病気になることが分かっています。現在では、このメカニズムに基づく治療薬（チロシンキナーゼ阻害薬）が使用されています。

慢性リンパ性白血病（CLL）

リンパ球のなかの、Ｂリンパ球ががん化することで起きる病気です。日本では症例が少なく、なかでも高齢者にみられやすいのが特徴です。血液検査ではＢリンパ球の異常な増加がみられ、リンパ節や肝臓、脾臓にもＢリンパ球が存在するようになります。
初期症状に乏しく、血液検査異常、貧血やリンパ節腫脹などが見られたため検査することで診断されるケースが多いです。

白血病の治療法

代表的な4つの白血病の治療法についてお話します。

急性骨髄性白血病（AML）の治療法

化学療法がメインとなります。65歳くらいまでの強力な治療に耐えられる方の場合は、イダルビシンもしくはダウノルビシンのいずれかとシタラビンを用いた寛解導入療法が行われます。その後、地固め療法とよばれる治療を繰り返し、白血病細胞の根絶を目指します。高齢者の方など強力な治療が難しい方の場合は、シタラビンもしくはアザシチジンとベネトクラクスという分子標的薬を併用することが一般的です。ベネトクラクスは比較的最近、導入された治療で、治療成績が向上しました。ＡＭＬの中には化学療法だけで治癒を目指せる確率が高いものから低いものまでさまざまです。遺伝子検査、染色体検査、年齢、ＡＭＬの種類に応じて、追加の分子標的薬を用いたり、造血幹細胞移植を実施したりすることもあります。長らく治療に変化がなかったのですが、ここ数年、新薬の導入が進んでいます。

急性リンパ性白血病（ALL）の治療法

治療の中心はＡＭＬと同様に化学療法です。ビンクリスチン、メソトレキセート、シタラビン、アントラサイクリン、Ｌ－アスパラギナーゼ、ステロイド薬など多彩な薬剤が使用されます。ＡＬＬのなかにはＣＭＬと同様に、フィラデルフィア染色体陽性の方がおられます。その場合、イマチニブ、ダサチニブ、ポナチニブなどの分子標的療法を組み合わせて治療します。また、ブリナツモマブなど新たな薬剤も登場し、治療成績の向上が見られます。65歳くらいまでの方では、造血幹細胞移植を念頭においた治療を考えることが一般的ですが、薬物療法の進歩に伴い、少しずつ変わっていく可能性があります。

慢性骨髄性白血病（CML）の治療法

CMLの原因ともいえる、物質に直接作用する分子標的薬が治療の主役です。イマチニブ、ダサチニブ、ニロチニブなどいくつかの中から選択されます。これらの薬剤が登場してから、CMLで命を落とす方は非常にまれになりました。以前は化学療法、造血幹細胞移植が必要な疾患でしたが、がらりと様相が変わりました。

慢性リンパ性白血病（CLL）の治療法

慢性リンパ性白血病は白血病と名前がついていても、上記3疾患と異なり、すぐさま治療は行わないことが多いです（経過観察といいます）。貧血や発熱などＣＬＬに伴う症状が出現している場合に限って、薬物療法を行います。

＊白血病とひとくちにいっても急性白血病か否かで大きく変わります。急性白血病の場合は速やかに専門施設での診断、治療が必要となります。慢性骨髄性白血病（CML）は内服薬で長期的に付き合うタイプの疾患です。慢性リンパ性白血病（CLL）は経過観察から薬物療法までさまざまです。白血球に特徴的な症状はあまりない（発熱、だるさなど）のですが、長期に続く場合や、理由もなく出血（特に、小さなあざがたくさんでてきた）するような場合は、かかりつけの内科にまずは相談してください。血液検査で異常があればさらに詳しい検査を行うことになります。

白血病の治療期間

治療期間は幅広く、外来で完結することが多い、慢性骨髄性白血病（CML）、慢性リンパ性白血病（CLL）と異なり、急性白血病は入退院を繰り返しながら、月単位～1年（またはそれ以上）にわたる治療が行われます。
化学療法では、白血病細胞も良好な細胞も影響を受けるため、赤血球、白血球、血小板の3つが減少する「汎血球減少」という状態になり、感染しやすい「易感染状態」となります。そのため入院期間が長くなるのです。

急性骨髄性白血病（AML）の治療期間

治療期間、入院期間ともに長期となり、半年間から経過によっては数年間という方がほとんどです。
症状が安定して感染に対する抵抗力があると判断されると、一時退院や外泊を繰り返す方もみられます。小児の場合、症状が安定していても退院は難しいというケースで「院内学級」への編入が認められ、短時間ながらも学校生活を楽しむことができます。入院しながら学習の遅れを取り戻したり、生活リズムを整えたりします。

急性リンパ性白血病（ALL）の治療期間

入院期間と治療期間ともに長期に渡ります。急性骨髄性白血病（AML）の項目をご参照ください。

慢性骨髄性白血病（CML）の治療期間

慢性期のうちに診断された場合は、薬物療法（チロシンキナーゼ阻害薬）のみで多くの方がコントロールが可能です。しかし、急性転化という急性白血病のような症状が出現してからの治療となると、急性白血病に準じた治療が必要となります。

慢性リンパ性白血病（CLL）の治療期間

治療を行わずに経過をみることも多いため、一概にはいえません。