なぜ日本でレプリコンワクチンが初めて承認されたのか 感染症の専門医が語る「コロナワクチンの役割と可能性」

忽那先生

レプリコンワクチンは、自己増幅型RNA技術を使用した新しいタイプのワクチンです。この技術では、体内に入ったRNAがスパイクタンパク質という「免疫を覚えるための材料」を効率よく作り出し、より少量で長期間効果が期待されます。従来のmRNAワクチンと似ていますが、効率的に抗体を作ることが期待される点が特徴です。

忽那先生

接種部位の痛みや腫れ、発熱、倦怠感などが、主な副反応として報告されています。従来のmRNAワクチンと同様、これらの症状は一時的で、数日以内に改善することがほとんどです。アナフィラキシー（急性アレルギー反応）や心筋炎など稀な副反応についても注意が必要ですが、約8000人に接種が行われた臨床研究でも副反応として報告はされておらず、頻度としては稀と考えられます。

忽那先生

高齢者や基礎疾患を持つ方には、感染予防だけでなく重症化を防ぐためにも特に接種をお勧めします。また、若い世代でも後遺症予防の観点で接種する意義は大きいです。

忽那先生

はい、複数の研究で確認されています。感染後に起こる倦怠感や息苦しさなどの後遺症の発生率を低減できることがわかっています。若年層でもこうした症状に悩む方は多く、接種は生活の質を守るためにも有効です。

忽那先生

感染症としての特性が大きく異なります。インフルエンザは通常、冬に流行しますが、新型コロナウイルスは夏と冬の年2回流行する傾向があります。また、重症化しやすいだけでなく、後遺症を引き起こす頻度も高いのが特徴です。こうした点から、単なる「風邪」と同等には扱えません。

忽那先生

まだ分かっていないことも多いですが、エアコンの使用による密閉空間での換気不足が要因の一つと考えられます。また、変異株の出現や免疫の低下も流行に影響します。このように、季節を問わず流行する可能性があるため、ワクチン接種を含む対策が必要です。

忽那先生

ワクチンは集団免疫の形成を助け、感染拡大を防ぎます。特に、重症化リスクの高い方々を守るため、多くの人が接種を受けることも社会的な意義を持ちます。

忽那先生

日本の製薬会社がアメリカ企業と連携し、早期に開発を進めたことが大きな理由です。このワクチンは基本的に従来のmRNA技術を改良したものなので、完全に新しい仕組みというわけではないため、審査が比較的スムーズに進んだものと思われます。

忽那先生

その可能性は十分にあります。レプリコンワクチンは効率的かつ長期的な効果が期待されるため、ほかの感染症や疾患予防にも応用されることが見込まれます。また、これが普及すれば、次のパンデミックにより適切に対応できる可能性もあります。

忽那先生

2025年1月現在では、レプリコンワクチンを接種できる医療機関がそれほど多くないこともあり、必ずしも急いで打つ必要はないと思います。まず一人ひとりが信頼できる情報源から正確な知識を得ることが大切です。高齢者や持病をお持ちの方は、医師と相談しながらワクチン接種の利点を検討してみてください。不安があれば、かかりつけ医や専門医に相談するのが良いでしょう。