『隠れ糖尿病』の初期サインをご存じですか？ 血糖値がどうなると「境界型」？【医師解説】

堀田先生

糖尿病は、血糖値を下げる働きを持つインスリンが十分に分泌されなかったり、うまく臓器に作用しなくなったりする影響で、血糖値が慢性的に高くなる病気です。初期には自覚症状がほとんどなく、気づかないまま進行しやすい点が特徴です。

堀田先生

大きく分けて1型糖尿病と2型糖尿病があります。日本人に多いのは2型糖尿病で、体質に加えて食事や運動などの生活習慣が関連しています。このほか、妊娠中に血糖値が高くなる妊娠糖尿病など、特定の時期に起こるタイプもあります。

堀田先生

はい。糖尿病の典型的な症状である「のどの渇き」や「頻尿」などは、初期にはほとんど見られません。自覚できないため「自分は大丈夫」と思い込み、発見が遅れるケースも少なくありません。例えば健康診断で血糖値の異常を指摘された経験のない人でも、「隠れ糖尿病（耐糖能異常）」と呼ばれる状態に陥っているケースがあります。

堀田先生

「隠れ糖尿病」は正式な病名ではありません。空腹時血糖値は正常でも、食後に血糖値が大きく上昇する状態を指します。特に重要な基準は食後2時間の血糖値で、140mg/dLを超える場合は「境界型」とされ、経過観察が必要です。さらに、食後血糖値が200mg/dLを超える状態が続くと動脈硬化症や心血管疾患のリスクが高まり、将来的な死亡率も上昇すると言われています。

堀田先生

多くの健康診断では空腹時血糖値を測定するため、食後の血糖変動までは評価されません。そのため初期の異常が数値に表れず、見過ごされるケースがあります。

堀田先生

隠れ糖尿病では「若さ」「痩せている」という要素も、安心材料にはなりません。現在は、若くて痩せている人でも糖尿病を発症するケースが少なくありません。特に日本人は見た目が細くても内臓脂肪がたまりやすく、もともとインスリンの分泌量や働きが弱い体質の人が多い傾向にあります。そのため血液中の糖をうまく細胞に取り込めず、血糖値が上がりやすいのです。膵臓の働きが強ければ、多少血糖値が上がってもインスリンによって糖を細胞に取り込めます。しかし、日本人ではこの調整がやや不十分な人が多いため、体型にかかわらず注意が必要です。

堀田先生

強い症状は少ないものの、食後に強い眠気が出る、疲れが取れにくい、体重が増えやすいといった変化がサインになるケースがあります。こうした小さな変化を見逃さない姿勢が大切です。

堀田先生

血糖値やHbA1c（ヘモグロビンエーワンシー／過去1〜2カ月の血糖値の平均を反映する指標）の検査に加えて、必要に応じてブドウ糖負荷試験を行い、食後の血糖値の動きを確認します。隠れ糖尿病のような初期段階では、空腹時の数値だけでは異常が見つからないケースも多く、食後2時間の血糖値が重要な判断材料になります。当院ではあえて「食事をしてから来院してください」とお願いし、実際の食後血糖値を確認するケースも少なくありません。

堀田先生

この段階で生活習慣を見直せば、糖尿病の発症を防げる可能性が高い点が大きなメリットです。放置すると、気づかないうちに血管へのダメージが蓄積していきます。また、糖尿病の恐ろしさは、糖尿病そのものよりも合併症にあります。早期に気づいて対応すれば、糖尿病だけでなく合併症の発症や進行を予防できる点も大きなメリットです。

堀田先生

糖尿病における代表的な合併症は、「糖尿病性神経障害」「糖尿病網膜症」「糖尿病性腎症」の3つで、これらは三大合併症と呼ばれています。さらに、心筋梗塞や脳梗塞などの心血管疾患、足の血流障害による潰瘍や壊疽（えそ）などが起こるケースもあります。早めに医療機関へ相談し、自分に合った無理のない方法で進行を予防していく姿勢が大事です。また、定期通院も大切です。糖尿病のある人は膵がんなど悪性腫瘍を合併するリスクが高まります。膵がんになるとHbA1cが上昇するケースがあり、早期に発見するためにも1カ月に1回、採血で確認するケースが多いです。

堀田先生

糖尿病は初期には自覚症状が乏しく、気づかれないまま進行するケースが少なくありません。実際には、食後に強い眠気が出るといった些細な症状をきっかけに受診する人もいます。「こんな症状で受診していいのかな」とためらわなくて大丈夫です。境界型の段階では血糖値が上がりやすい一方、下げる調整もうまくいかず、場合によっては低血糖を起こすリスクもあります。食後の眠気も含め、体からのサインを見逃さないよう意識してください。10年後、20年後の自分自身、そして大切な人のためにも、早めに向き合う意識を持ってもらえればと思います。