酒で顔が赤くなる人は『食道がん』のハイリスク！ 食道の病気に気づく方法を医師が解説

坂口先生

食道の病気には、逆流性食道炎、バレット食道、食道アカラシア、食道裂孔ヘルニア、そして食道がんなどがあります。軽い胸焼けから始まるものもあれば、進行するまで気づきにくい病気もあります。まずは食道でどんな病気が起こり得るのかを知ることが、早期発見の第一歩になります。

坂口先生

最も身近な疾患は逆流性食道炎です。これは、逆流した胃酸が食道粘膜を傷つけ、炎症を引き起こす疾患を指します。胸焼けやのどの違和感、咳が続くこともあります。慢性的に続くと粘膜が変化し、バレット食道という前がん病変につながることもあります。日常的な不調として見過ごさないよう、注意が必要です。

坂口先生

食道がんは飲酒・喫煙、慢性的な逆流などがリスクになります*1。進行するとつかえ感や胸の痛み、やせなどの症状が出ますが、早期の段階ではほとんど症状がありません。そのため、症状が出てから受診すると進行しているケースが多く、早期発見がやや難しい病気です。

坂口先生

定期的に内視鏡で粘膜を直接確認することが大切です。胸焼けが続く人、逆流を繰り返している人、飲酒・喫煙の習慣がある人は特に注意が必要です。気になる症状がなくても、1度は検査を受けて状態を把握しておくことをおすすめします。

坂口先生

「食道の検査」というと馴染みがないかもしれませんが、要は上部消化管内視鏡、いわゆる胃カメラです。口（または鼻）から細いスコープを入れ、のどから食道、胃、十二指腸までを順に観察します。粘膜の色調やわずかな凹凸の変化なども確認でき、気になる部分があればその場で組織を採取することも可能です。

坂口先生

近年はスコープが細く柔らかくなり、従来より負担が軽くなっています。また、鎮静剤を使うことで眠っているような状態で検査を受けられるため、「気づいたら終わっていた」という人も多いです。不安がある人は事前に相談していただければ、より楽に受けられる方法を提案できます。

坂口先生

経鼻は鼻から挿入するため、のどを刺激しにくく、えずきが起きにくいのが利点です。一方、経口は少し太い分だけ画質がよい機種もあり、より詳細な観察に向いています。当院では検査目的や患者さんの希望に応じて選択し、どちらでも安全で的確な観察ができるよう工夫しています。

坂口先生

鎮静剤を使用すると、リラックスした状態で検査を受けられ、恐怖心や不快感が大きく減ります。一方、使用しない場合は検査後すぐに日常生活へ戻れるメリットがあります。持病や予定、希望を踏まえて、どちらが適しているか事前に相談しながら選んでいきますし、途中で「やっぱり痛いので」と、薬を使うことも可能です。

坂口先生

前日は決められた時間以降の飲食を控えていただき、当日は絶食で来院していただきます。薬については、血液をサラサラにする薬など一部調整が必要な場合がありますので、自己判断で中止せず事前に医師へ相談してください*2。安全に確実に検査を行ううえで、準備がとても重要です。

坂口先生

来院後に問診と説明を行い、のどの麻酔や鼻の処置、鎮静剤の投与など準備をします。検査自体は5〜10分ほどで終了します。鎮静剤を使用した場合は回復室（リカバリールーム）で休んでいただき、その後、結果の説明となります。

坂口先生

のどの麻酔がしっかり覚めるまでは飲食を控えていただきます。鎮静剤を使った場合は、当日の車の運転や激しい運動は避けていただく必要があります。強い腹痛や吐血など普段と違う症状があれば、すぐに医療機関へ相談してください。

坂口先生

食道がんは早期の段階では症状が出にくく、バリウム検査でも発見されにくいという特徴があります。特にアルコール度数の高いお酒を飲む人、飲酒後に顔が赤くなる人、タバコを吸う人は食道がんのハイリスク群とされているので、異常の早期発見のためにも定期的に胃カメラを受けることをおすすめします。