成長痛？ それともオスグッド? “若者に多い膝の痛み”の原因・対処法を医師が解説!

田中先生

まずは、明らかな外傷による打撲や靭帯損傷、骨折などが考えられます。しかし、これといったきっかけがなくても痛みが生じた場合は、それぞれの年齢や生活、痛みの種類や程度、検査所見などを総合的に考えて判断していく必要があります。また、「膝が痛い」と感じていても、膝以外に原因があることも考えられます。特に子どもの場合は「膝を痛がっていたけれど、じつは股関節に問題があった」ということが散見されます。

田中先生

例えば、中高年以降の人であれば「変形性膝関節症」が最も多くみられます。女性に多く、床すわりなどの生活習慣とも関連していると言われています。初期症状では、立ったり歩いたりした際の痛みや関節の動かしにくさなどの症状が特徴です。進行すると文字通り関節が変形し、手術をして人工関節にする必要が出てくるケースもあります。

田中先生

運動習慣の有無に関わらず起こりやすい痛みとしては「成長痛」があります。成長痛は、夜間に突然、膝や足全体が痛くなるのが特徴で、片側の膝や足に痛みが出ることが多い傾向にあります。しばらくすると自然に治まります。

田中先生

比較的多くみられるのは「オスグッド（シュラッター）病」です。膝蓋骨、いわゆる「膝のお皿」から数cm下の「脛骨粗面」に痛みや腫れ、熱感が生じる障害です。スポーツには欠かせない「大腿四頭筋」、いわゆる太ももの筋肉を長く使いすぎると起こります。オスグッド病は成長痛と混同されがちですが、全く別の疾患です。

田中先生

バスケットボールやバレーボールなど、繰り返しジャンプをする競技の選手であれば「ジャンパー膝」も多くみられます。ジャンパー膝も筋肉の使いすぎで起こるのですが、オスグッド病とは部位が少し異なります。オスグッド病は脛骨粗面で起こる一方で、ジャンパー膝は膝蓋骨の周囲で起こります。

田中先生

また、稀ではありますが、脛の骨が「疲労骨折」することも考えられます。骨折と聞くと、突然強い痛みが生じて歩けなくなるイメージがあるかもしれません。しかし、疲労骨折は走ったりジャンプしたりして小さな力が繰り返し加わることで、少しずつ骨に亀裂が入って生じます。

田中先生

サッカー、バスケットボール、バレーボール、ランニング、ラグビーなど、ジャンプや急な方向転換、接触が多いスポーツは膝に負担をかけやすいです。また、長距離走も小さな負担が蓄積しやすいですね。

田中先生

まずは、競技を中止して休息をとってください。「熱を持っていれば冷やす」「腫れていれば圧迫する」といった応急処置をして、できる限り早く医療機関を受診するようにしてください。

田中先生

そうですね。痛みが引いたと言っても、骨や腱、靭帯などが元に戻ったとは限りません。一時的に痛みがおさまっているだけの場合もあるので、焦って競技に復帰するとかえって回復までが長くなる可能性もあります。医療機関に相談すれば、どの組織がどのように障害されているか、今後の競技復帰に向けてのアドバイスなども教えてもらえるので、ぜひ活用していただきたいと思います。

田中先生

成長痛はメカニズムがはっきりとわかっていないこともあり、完全に予防するというのは難しいかもしれません。その一方で、オスグッド病やジャンパー膝、疲労骨折などは、負担をかけすぎないよう心がけることで、ある程度予防することが可能です。また、運動前のウォームアップやストレッチ、運動後のアイシングなどをおこなうことで膝への負担を減らすことができますし、膝に優しい靴やインソールなどを選ぶことも効果的です。

田中先生

若い人が膝などの痛みを訴えた際に「成長痛じゃないの？」と、様子を見るケースが多いようですが、成長痛は突然痛み出すことが多く、痛みが慢性的に続くのは別の原因があると考えていいでしょう。「成長期＝成長痛」と決めつけず、早めに医療機関に相談してください。原因が判明すれば、それに合った対応や治療、生活上のアドバイスもできます。ぜひ医療機関を頼っていただきたいと思います。