腎臓機能評価を専門医が解説 eGFRを調べる尿検査･血液検査で腎臓病を早期発見する重要性

井上先生

腎臓は血液から老廃物を取り除き、尿として排出する役割があります。また、尿の量・濃さも調節できるので、体内の水分バランスや電解質、pH値の調整なども担っています。 加えて、血圧の調整をするホルモンや貧血を治すホルモンを生み出したり、ビタミンDを活性化させたりする働きもあります。

井上先生

むくみや高血圧といった症状がみられることもありますが、特に症状がなく健康診断などで指摘を受けて発見される場合が多くあります。症状が出てからではかなり進行しているケースも多いため、やはり検査を大事にしていただきたいですね。

井上先生

尿検査でタンパク尿や血尿などを指摘されたり、血液検査で腎機能に関連する項目に異常値が出たりした場合などは、腎機能異常の可能性があります。

井上先生

「クレアチニン」という項目が代表的です。クレアチニンは筋肉の老廃物で、腎臓から排出されます。しかし、腎機能が悪化するとクレアチニンが排出できずにクレアチニンの値が上昇するのです。 ただし、クレアチニンは筋肉の量に比例して大きくなったり、軽度の腎機能障害ではあまり上昇しなかったりするため、腎機能障害が見逃されてしまうこともあり、注意が必要です。

井上先生

「BUN（Blood Urea Nitrogen）：尿素窒素」という項目もあります。BUNは腎臓より排出されるタンパク質の老廃物なので、腎機能が悪化すると上昇します。ただ、タンパク質の摂取状況などに影響されるため、クレアチニンと比較すると少し不正確な部分もあります。もう少し正確な腎機能を知るためには、「GFR（Glomerular Filtration Rate）：糸球体ろ過量」の値をみます。

井上先生

井上先生

腎臓を専門としているクリニックでは「シスタチンC」も調べます。シスタチンCは、全身の細胞で生み出される小さなタンパク質で、クレアチニンと同様に腎臓の働きが悪くなると値が上昇します。クレアチニンと異なり、筋肉量の影響を受けないため、シスタチンCが用いられることも多いですね。

井上先生

尿異常がある場合には、慢性糸球体腎炎という病気が隠れていることが多く、長く続くと慢性腎不全となり、最終的に透析療法が必要となることもあります。また、健康診断の尿検査で再検査を求められ、その後糖尿病と診断されている患者さんも多くいらっしゃいます。さらに、「腎硬化症」という病気もあります。腎硬化症は、高血圧が原因で腎臓の血管が動脈硬化を起こし、腎臓の機能障害をもたらす疾患です。

井上先生

そうですね。さらに最近、「慢性腎臓病（CKD：Chronic Kidney Disease）」という新しい病気の概念も注目されています。慢性腎臓病は一般的にタンパク尿、血尿や、クレアチニン上昇といった腎機能低下が慢性的に続く状態で、心疾患のリスクファクターでもあるため注意が必要です。

井上先生

腎不全や腎機能障害は、早期発見がとても大切です。健康診断で早期に発見し、治療や食事に気をつけていけば、進行を食い止めることが期待できます。今は様々な治療薬が開発されており、病気のステージに合わせた治療薬が選択されます。さらに、一人ひとりのライフスタイルに合わせた食事療法や運動療法などと組み合わせてアプローチしていくことが可能です。健康診断で気になる数値がある人は、ぜひ一度、腎臓専門のクリニックに相談することをおすすめします。