タバコに含まれるタールやニコチンの有害性を医師が解説 禁煙のコツやメリットもご紹介

小林先生

タバコに含まれる有害物質は、約5000種類と言われています。そのなかでも知っておいてほしいのは、三大有害物質と呼ばれる「タール」「ニコチン」「一酸化炭素」の有害性です。

小林先生

まずタールは、いわゆる「タバコのヤニ」です。正確に言えばタールという物質名があるのではなく、タバコの不完全燃焼によって発生する燃焼副生成物のうち、一酸化炭素やガス状成分を除いた粒子状の成分の総体をタールと呼んでいます。タールには60～70種類の発がん性物質が含まれ、「タール害」などとも呼ばれています。

小林先生

タバコの葉に含まれるニコチンには、精神や体に強い依存性があります。喫煙がやめられないのは、「ニコチン依存症」という病気だからです。ニコチンの依存性は麻薬と同程度と言われています。また、ニコチンそのものには発がん性は認められていませんが、ニコチンが分解される際に生み出される「ニトロソアミン類」には発がん性があるとされています。

小林先生

一酸化炭素自体は無味・無臭の気体ですが、「一酸化炭素中毒」という言葉のとおり、非常に毒性の強いガスです。普段は酸素を全身に運搬するために使われる「ヘモグロビン」と強く結合してしまうため、体内の酸素欠乏を引き起こします。

小林先生

そうですね。「タバコは体に良くない」と一言に言っても、「発がん性」「依存性」「中毒性」と、様々な側面から身体に悪影響を及ぼすことがわかると思います。

小林先生

たしかに、低ニコチン・低タールのタバコに変えることで、悪影響をある程度小さくすることができると思う人は多いかもしれません。しかし、低タール･低ニコチンであっても、タバコが健康に悪影響であることには変わりなく、肺がんや心筋梗塞、狭心症などのリスクは非喫煙者に比べるとまだまだ高いと言えるでしょう。

小林先生

はい。さらに「軽すぎて満足感が得られない」「低タール･低ニコチンだからちょっと安心」といった理由から、吸う本数が増えてしまうケースもあるので注意が必要です。

小林先生

そのとおりです。タバコは喫煙者本人だけでなく、周りの人への「受動喫煙（副流煙）」の悪影響も報告されています。さらに、喫煙期間が長くなればなるほど、経済的損失も大きいので、やはり節煙ではなく禁煙をおすすめしたいですね。

小林先生

そうですね。「SGR」と呼ばれるアメリカの公衆衛生長官の報告書では、「禁煙は性別・年齢・喫煙による病気の有無を問わず、全ての人々に大きく、かつ迅速な健康改善をもたらす」と報告しています。この報告書のほかにも、世界中で様々な研究データが禁煙の健康効果を示しています。

小林先生

小林先生

禁煙後2～3日は、ニコチンの離脱症状（禁断症状）が最も強く出ます。そのため、禁煙を開始して3カ月くらいは、「できる限り喫煙者と会う予定を入れないようにする」「周りの人にも禁煙を宣言して協力してもらう」などを心がけることで禁煙に近づけると思います。

小林先生

禁煙の経済的なメリットは、モチベーションにつながる人が多いようです。仮に1日1箱タバコを吸う人が禁煙すると、1年で20万円ほどの節約になります。これを10年続けると、車が買える金額が節約できますよね。ほかには、禁煙外来などを利用するのもおすすめです。医師のサポートを受けながら、パッチや飲み薬などを使って禁断症状を和らげます。一定の基準を満たせば保険が適用されますので、まずはお近くの禁煙外来をおこなっている医療機関に相談してみてはいかがでしょうか。

小林先生

喫煙によるメリットは一切ないです。その一方で、ご自身や周囲の人たちの健康への悪影響、経済的負担などのデメリットはたくさんあります。また、妊娠中・子育て中の人は、赤ちゃんやお子さんの健康や発達への悪影響があります。喫煙者はタバコを吸うと集中力が上がると思いがちですが、それはニコチン依存症による錯覚にすぎません。禁煙ができないのは、ご自身の意思が弱いからではなく、ニコチン依存症という病気だからです。禁煙をする際には、サポートしてくれる人はたくさんいますので、1人で悩まずお近くの禁煙外来にご相談ください。