「筋膜リリース」の方法と効果とは？ 体のこりがある人は必見！

丸山先生

アスリートやスポーツ選手などが、体のコンディションを整えるために取り入れていますね。文字通り、筋膜をリリース、つまり解きほぐすことです。筋膜は強く引っ張られてしまうと、しこりや癒着を起こしてしまうのが弱点です。そのため、そのしこりや癒着を取り除くのが、「筋膜リリース」というわけです。

丸山先生

簡単にいうと、筋膜はウェットスーツのように体全体の筋肉を覆っている膜のことです。また、筋膜は筋肉だけでなく、骨や内臓、血管、神経などの体を構成している組織を包み込んでいます。立体的に全身を覆っていることから、「第二の骨格」とも呼ばれています。

丸山先生

筋肉を守ったり、組織同士を結合させたりする役割を担っています。また、特定の腱や筋肉を動かすときに正しく力を伝達し、動作をスムーズにおこなえるようにする働きもあります。

丸山先生

はい。例えば、悪い姿勢を長時間続けたり、無理のある動作を繰り返したりしたときに起こり得ます。そもそも筋膜は、網目上の構造をしていて、伸び縮みしながら機能を保っています。しかし、同じ姿勢を長時間続けていると、筋膜の一部が伸び切ったり、縮まったりして、癒着を起こしてしまうのです。実は、日常生活でそうした癒着は頻繁に起こっていて、うまく元に戻せず、固定されてしまうことが多いのです。また、けがや手術後にも癒着が起こりやすくなっています。

丸山先生

そのとおりです。とくに、新型コロナウイルスの影響から自宅で働くようになった人は、毎日通勤する必要がなくなり、運動量が減りました。さらに、ずっと家で仕事をするようになったことで、先述したように筋膜が固定化してしまいます。実際にコロナ禍では、運動不足が原因で、体調不良を感じる人も多いようです。

丸山先生

一番多く見られる症状は、こりや痛みです。例えば、ずっとパソコンに向かい続けた後などは、肩や腰、背中にこりやハリを感じることがあるでしょう。これは、筋膜が癒着を起こしているからです。筋膜にはたくさんの感覚受容器があるため、筋膜に異常が発生すると痛みが出てきてしまいます。

丸山先生

筋膜の変化が修復されないまま放置されると、変形した筋膜はほかの筋膜を引っ張りこんで、癒着や歪みを広げてしまいます。ちょうど一部の筋膜にピンが刺さったような感じで、伸びなくなってしまうのです。伸縮性が低下した筋膜に包まれている筋肉は、可動域が狭くなって硬くなり、柔軟性や運動パフォーマンスの低下につながります。その結果、生活に支障をきたしてしまうことに加えて、リンパ液の還流や血液循環の障害も引き起こしかねません。

丸山先生

そうです。肩こりや腰痛などを感じた場合、マッサージや温熱療法をおこなう人も多いのではないでしょうか。たしかに、一時的な効果はありますが、筋膜の癒着を改善することはできません。すぐに症状が出てきてしまうでしょう。そのため、筋膜の癒着やしこりを改善するには、「リリースする（解きほぐす）」という考えが必要なのです。

丸山先生

自分で痛みのある部分をマッサージしたり、ほぐしたりして癒着をある程度は改善することができます。しかし、凝り固まった癒着は理学療法士や整形外科医などによる治療を受けるのがおすすめです。筋膜をリリースする方法は、超音波で画像を確認しながらピンポイントで薬剤を注入して癒着を剥がす方法や、ローラーなどで物理的に圧迫・刺激を与えて筋膜の乱れを取り除く方法など、実に多彩です。

丸山先生

筋膜の癒着やしこりによって生じていた痛みやしびれなどの改善が期待できます。また、慢性的な頑固な痛みからも解放され、生活の質も上がるのではないでしょうか。

丸山先生

癒着やしこりは、生活習慣や姿勢によっては再発する可能性があるので、根本的に治療するには適切なリハビリテーション指導が必要です。理学療法士による運動指導などを受けると、柔軟性も回復して正しい姿勢や動作を楽におこなえるようになるでしょう。

丸山先生

普段から肩こりや腰痛に悩んでいる人のほとんどは、運動不足に陥っています。デスクワークが多い人は、意識的に休憩の時間を取って、ストレッチや軽い運動をするよう心がけましょう。また、肩や腰に痛みがあったとしても、痛みが悪化しない程度に「動かす」ことは大切です。痛いからといって動かさずにいると、ますます痛みがひどくなってしまいます。1～2時間に1回ほどストレッチをするといった、簡単な運動をする習慣をつけるようにしましょう。