肩の痛み、違和感…放置すると負の連鎖も!? すぐに受診すべき症状とは？

井出先生

はい、特に日本人は外国人に比べて肩こりに悩まされやすいといわれています。その理由は、「日本人は体型が華奢で筋肉量が少ない」ということが挙げられます。また、「床に座る、お辞儀をするといった日本ならではの習慣が肩こりの原因につながっている」ということもいわれています。

井出先生

特に近年は、床に座ってデスクワークをする方や普段から前屈みの姿勢になる機会が多く、肩こりに悩む人がますます増えているように思います。

井出先生

はい、一般に肩こりを放置すると「負の連鎖」を起こしやすいとされています。

井出先生

そもそも肩こりの原因は同じ姿勢を長時間続けることによる筋肉の緊張です。筋肉が緊張すると血行が悪くなって筋肉はますます硬くなります。すると疲労物質が筋肉の中に蓄積され、肩の張り感だけでなく、痛みを生じさせます。さらに今度は痛み自体がストレスとなって自律神経を刺激し、ますます血流を悪くしてしまうのです。

井出先生

なくならないだけでなく、症状は全身に広がることもあります。痛み、手足のしびれ、頭痛、体のだるさ、疲労感といった症状だけでなく、うつ、不眠、意欲の低下といった精神症状にまで進行することもあります。

井出先生

実際のところ、肩こりが慢性化してうつなどの精神症状を招くこともあります。反対に、精神症状が肩こりを招くこともあるので、どちらが原因かということはわかりません。しかし、両者の間に相関関係があることは知られています。

井出先生

井出先生

例えば突然痛みが生じたり、腕に麻痺や筋力低下したりしたなどの場合には、頚椎椎間板ヘルニアのような整形外科的疾患の可能性があります。また、痛みや麻痺が腕や手、指などに広がる場合には神経痛の可能性もあります。これらの場合には早く治療介入した方が予後が良いとされているので、できるだけ早めに受診することをおすすめします。

井出先生

頭痛、めまい、意識障害、嘔吐などが見られる場合には脳卒中など、脳の疾患が疑われることがあります。また呼吸困難などの場合には心疾患や肺疾患の可能性があります。その場合には脳や循環器の専門医を受診しましょう。

井出先生

特に左肩や左胸など左側が痛む場合には、狭心症や心筋梗塞の疑いがあります。早めに医師の診察を受けることが大切です。

井出先生

症状や疾患によります。例えば肩こりを引き起こす疾患に肩関節周囲炎（四十肩・五十肩）というものがあります。これは主に加齢が原因となって発症し、肩関節の骨や軟骨、筋肉などの組織が老化して関節包の炎症が起こり、痛みなどの症状が現れるものです。痛みは1～2か月で自然となくなることもありますが、放置すると関節包が硬くなって関節の動きが悪くなります。2週間程度様子を見て肩の痛みが治らない場合には、早めに医師の診察を受けましょう。

井出先生

症状にもよりますが、触診で僧帽筋の圧痛、筋緊張、肩関節可動域、頚椎疾患のチェックなどを行います。その後、レントゲン検査、CT検査、MRIなどを行い、ほかの器質的疾患がないか確認することもあります。

井出先生

基本的には疾患に適した治療を行いますが、もし疾患が見つからなかった場合には、痛み止めの薬物療法、運動療法、ハイドロリリース、温熱療法、電気療法などを行います。

井出先生

はい、そのほか良質な睡眠、バランスの良い食事、適正な体重コントロールなど生活習慣を見直すことも大切です。

井出先生

肩こりに悩んでいる患者さんで、「きっと四十肩や五十肩だろう」と思ってそのままにしていたら実は腱板と呼ばれる肩周りの筋肉群が損傷している「腱板損傷」や、肩腱板内にリン酸カルシウム結晶が沈着する「石灰沈着性腱板炎」を発症していた、ということもあります。この場合には、病態に応じて適切な処置を行うことで症状の改善が期待できます。もし肩こりに悩んでいる場合は安易に自己判断せず、専門医を受診して正しく診断してもらうことが、治癒の第一歩になります。ぜひ肩こりをあきらめず、困っている場合には整形外科を受診してほしいと思います。