若い人の子宮頸がんが増えているって本当？

そうですね。以前は40〜50代に多いがんと言われていましたが、近年20〜30代の女性の罹患率が非常に増えています。もちろん高齢でなる方もいますが、ほかのがんに比べると、若い方が多く罹患するがんだと思います。

はっきりわからない部分もあるのですが、性交渉の低年齢化が原因のひとつだと考えられています。子宮頸がんは子宮の入り口（子宮頸部）に発生するがんなのですが、ヒトパピローマウイルス（HPV）の感染が原因で起こります。HPVは性交渉を通じて感染し、コンドームでは防ぎきれません。性交渉の経験がある女性は、誰しも感染している可能性のあるものなのです。

20代から注意が必要な方もいらっしゃいます。HPVの種類によっては進行の早いものもありますので油断は禁物です。

HPVは150種類ほどあり、8割の女性は一生のうちに1回は感染するといわれていますが、ほとんどは自分の免疫で排除することができます。しかし、13種類のハイリスク型のHPVに感染するとなかなか自分の免疫では排除しにくく、持続感染して細胞異型を引き起こし、時間をかけてがんに進行していくのです。 特に20代30代の子宮頸がんの8割を占めるHPV16型18型は悪性度が高く、短期間でがんに進行するので、注意が必要です。そのため、若い方には1、2年ごとに検診を受けてほしいのです。

ウイルスを排除する治療方法はありませんが、先ほども述べた通り、自分の免疫でウイルスを排除して、異形細胞がなくなることも多いのです。また、子宮頸がん検診を受けると正常なのか、異形成（軽度、中等度、高度）、上皮内がん、浸潤（しんじゅん）がんであるか、ということがわかります。

はい。異形成には進行度合いによって軽度・中等度・高度の3段階があり、さらに進行すると上皮内がん、浸潤がんとなります。高度異形成、上皮内がんの場合は円錐切除という手術をおこないます。軽度、中等度異形成の段階で見つかった場合は、3ヶ月ごとに検診を受け、経過観察をしていきます。

早期の子宮頸がんはほとんど症状がありません。無自覚で何気なく受けた検診で見つかることが多いのです。性交渉時の出血、月経時以外の出血、下腹部痛などの自覚症状がでることもありますが、このような症状がでたときには、かなり進行しています。そのため命の危険があったり、子宮の温存が難しかったりすることが多いのです。早期発見ができれば子宮を温存でき、妊娠や出産をすることもできます。

そんなことはありません。現在ではHPVワクチンというものがあります。すでに感染している人に効果はありませんが、まだ感染していない人にとっては効果的です。HPVワクチンは定期接種なので小学6年生から高校1年生の女性は無料で接種することができます。諸外国での接種率は60～80%ですが、日本での接種率は1%未満と極めて低くなっています。

はい。現在定期接種で使用できるワクチンは2価、4価というもので、悪性度の高いHPV16型、18型を防ぐことができ、65％の子宮頸がんを予防できるのです。（9価のワクチンでは95%の子宮頸がんを防ぐことができます）ワクチンを接種した後も子宮頸がんの検診は必要です。性交渉を持つようになったら必ず子宮頸がん検診を受けてください。もし異形成が確認されたら、3ヶ月に一度の検診を受けてきちんと経過観察をしましょう。がん化した場合、上皮内がんと呼ばれる0期の時点で治療をすることが命や子宮を守ることにつながります。

そうですね。子宮頸がんは20〜30代女性の死因で上位になっています。マザーキラーと呼ばれ、20〜30代のこれから出産を控えている女性の命をたくさん奪っています。また、妊娠初期の検査で子宮頸がんが見つかる人も多いのです。毎年、子宮頸がんで妊娠できなくなる20代30代の女性が1200人もいるといわれています。早期では症状も出ず、若い人に多いHPV16型、18型は悪性度が高く進行も早いので、ワクチンで防ぎ、検診で早く見つけることが重要です。そのためにも若いうちから、年に一度の子宮頸がん検診をぜひ受けてください。