【漫画付き】40歳を過ぎると「目の病気」が増えるらしいけど、何に気をつければいいの？

上田先生

厳密には病気ではないですが、どうしても避けられないのが、老眼でしょう。ほか、かかる恐れの高い病気としては、白内障、加齢黄斑変性（かれいおうはんへんせい）、ドライアイ、結膜炎などでしょう。緑内障も怖い病気ですが、中高年特有というわけではなく、若い方でもかかります。

上田先生

目の奥の網膜に生じる状態異常です。網膜に新しい血管が伸びてくるのですが、これは非常にもろく出血を起こしやすいのです。この血管からの出血により黄斑の組織にダメージを与えて、「見え」を悪くします。欧米では、失明原因第1位となっている病気ですので、要注意ですね。網膜の修復は、今の治療技術をもってしても困難です。

上田先生

老化に加え、家族歴が大きく関わっているとされています。たとえば、ご両親が白内障だと、ご本人も白内障にかかりやすいようです。上に挙げなかった網膜剥離（もうまくはくり）や網膜裂孔（もうまくれっこう）もなども同様です。

上田先生

目の病気に限らないことですが、「活性酸素」が主な原因と考えられています。活性酸素とは、体内に取り込んだ酸素の“燃えかす”のようなもので、体のさまざまな細胞にダメージを与えます。水晶体へのダメージが長年にわたって積み重なると、白内障になるという具合です。

上田先生

元の状態に戻すことを「治療」とするなら、老眼は治療できません。老眼鏡などの使用が前提になります。加齢黄斑変性も、病状の進行を食い止めるまでで、改善はできません。白内障、ドライアイ、結膜炎については治療方法が確立されています。

上田先生

コレといった予防法はないため、健康診断や特定健診による早期発見を推奨します。あえて言えば、バランスの良い食事と適度な運動が、予防になるでしょうか。たとえば、目尻にある分泌腺が停滞すると、ドライアイを引き起こします。そうならないよう、健康な体を維持し、エイジングケアに努めてください。

上田先生

老眼の進行により、遠近のピントが合わせづらくなったり、年齢に応じて少しずつ視野が欠けたりする、白内障の進行によりぼんやりと映るなどの症状が起こります。もちろん、様々な疾患による失明のリスクも考えられます。

上田先生

まずは、老眼鏡を“素直に”作っておくことです。抵抗感があるかもしれませんが、「見え」を確保するに越したことはありません。転倒はもちろん、「6」と「8」の読み違いによるトラブルなど、周囲を巻き込むことも考えられます。メガネや老眼鏡の処方は眼科でも扱っていますので、遠慮なくご相談ください。

上田先生

できるだけお役に立ちたいと願っています。検査によってご自身の状態を把握できますし、我慢しない生活のために何ができるのか、一緒に考えていきましょう。

上田先生

上田先生

「見え」が改善できない以上、「見えるモノ」を工夫していく必要があるでしょう。たとえば、パソコンやスマホの画面を、「白地に黒文字」ではなく、「黒地に白文字」にするなどです。また、拡大鏡や音声式の時計、火を使わない電磁調理器など、ロービジョン関連のグッズも増えてきました。40代は、マイホームを取得する年代と重なっています。設計や家具選びの際、将来のロービジョンにも配慮してみてはいかがでしょうか。

上田先生

色使いやコントラスト、あるいは照明の明るさなどで見えやすくすること。また、段差や障害物といった危険を取り除くこと。音声によるアシストが受けられるようにすることなどでしょうか。ほかにも、まだまだあると思います。

上田先生

40代の20人に1人は緑内障といわれています。片目の視野が欠損していても、もう片方の目で補ってくれるため、なかなか気づきにくいでしょう。どのようなご相談でもかまいませんので、ぜひ、「目を検査する機会」を作って定期的に検査をしてみてください。