生涯「裸眼」で生活できる？ ホリエモンと眼科専門医が語る眼科医療の最先端とは（前編）

はい、大きく進化したと言えます。

はい、おっしゃる通りです。角膜は削らず、小さな切開創からレンズを挿入することで、視力を矯正する治療法ですね。ヨーロッパで初めて導入されてから20年以上経ちますし、日本でも導入されてからすでに15年ほどの期間が経っています。レーシックのように、戻った視力は落ちないので、安心して生活することができます。

インプラントと同様に、目の中に挿入したまま裸眼で生活できるのがICLです。レーシックを受けたとのことですが、現在も順調に目は見えていますか？

近視の軽い人は角膜を削る量が少なく済むため、視力が低下することもないのでレーシック手術はおすすめです。しかし、近視が強い人は角膜を削る量が多いので、時間の経過によって視力が悪くなる可能性を含んでいます。

はい、たくさん削ると組織は再生しようとするので、最初は視力が良くなっても2〜3年で視力が落ちてしまう人がいらっしゃいます。

そうですね。近視の度数、角膜の厚み、角膜の形などによって、様々な制限が出てきます。近視が強い人は、角膜を多く削らなければなりませんので、角膜の厚みが必要です。さらに、角膜の形が正常で綺麗でなければ、削ることができません。レーシックを希望していても、約1割の人は何らかの理由で手術を受けられません。

はい、可能です。近視の度合いによってレンズを作成していきますので、通常のコンタクトレンズや眼鏡と同様の感覚です。

その通りです。透明な水晶体の上にレンズを乗せますので、水晶体は残したまま、通常のコンタクトレンズを挿入するイメージです。現代は眼科医療の発達によって、一生裸眼で過ごせるような時代になりました。老眼の場合でも、老眼用のレンズを挿入すれば良いので、矯正することが可能です。

ICLの場合、費用は約60万円が現在の相場です。専用レンズ自体に、費用が多くかかっています。また保険が効かないことも影響しています。老眼用ICLの場合は約80万円と、通常のICLよりさらに費用は高くなります。

そうですね。一番のメリットは、手術後に裸眼で生活できることでしょう。

日本では、まだまだ認知されていないのが現状です。今回の対談のような形で、メディアに取り上げられたり、取材を受けたりすることで、ICLの存在を知る人が多いですね。また、著名人の方によって認知されることがあります。

そうですね。レーシックに関しては、認知が広まったピークは2008年ぐらいです。現在はまだレーシックの方が認知されていますが、今後5年ぐらいでICLも一気に認知されると予想しています。

その可能性はありますね。

レーシックの場合はレーザーを使用しますが、ICLの場合はコラマーという特殊な素材の眼内コンタクトレンズを使用します。

レーシックをおこなっていた医者は国内に500〜600人ほどいましたが、ICLの場合は国内に200名ほどの人数がライセンスを所持しています。しかし、実際にICL手術をおこなっている人数は100名ほどです。レーシックの場合、眼科医であれば誰でも手術ができます。ICLの場合は、白内障の手術ができる医者でなければなりません。どうしても、手術ができる医者の人数は少なくなります。

はい。その反面、手術をする医者は必ず眼科専門医となりますので、安心して手術を受けることができます。

ICLのように、目の手術は日々進歩しています。若い人の近視、年齢を重ねた方の老眼にも対応できるので、メガネやコンタクトレンズを一生使用せずに過ごすことが可能です。大きく時代は変化しました。

一般的に、40代後半から老眼は始まると言われています。堀江さんも、レーシックを受けたおかげで、視力が良い人と同様の状況なので、そろそろ老眼の症状が出てきてもおかしくないでしょう。

現在は、老眼の矯正ができるICLが存在します。若い人には近視のICL、老眼の人には老眼のICLを施術できます。

はい、その通りです。多焦点のICLですね。眼内コンタクトレンズで、多焦点に対応しているものを挿入します。

堀江さんの場合、レーシック手術を受けているので遠くのものは見えている状況です。ただ、数年のうちに老眼が強くなれば、遠近の眼内レンズを使用することで、近くのものも見えるようになります。

そして、60代以降になったときに白内障の症状が出てきた際は、白内障手術で多焦点の眼内レンズを挿入すれば、遠くも近くも見えるようになります。

はい。通常のICLと同じように眼内レンズで、老眼や白内障のレンズを都度作成していくイメージです。ですので、堀江さんの場合は白内障になる前までに、老眼のICLを受ければ良いのです。

ICLがなかった時代は、近視治療というとレーシックをおこなっていました。その結果、近視が治って遠くが見えるようになりますが、歳を取ると近くが見えなくなり、老眼鏡だけが必要となります。

60代以降になって白内障を発症した際には、遠近両用の眼内レンズが使用できます。しかし、近視を治療した後から50代までの期間は空白ができてしまい、老眼鏡が必要だったのが、遠近両用のICL誕生以前の話です。

その通りです。この技術は、いま世界的に注目されています。これからどんどん普及されていくでしょう。

その通りですね。特に、70代〜80代以降の認知症が入りかけた方にとっては有効です。目も耳も悪くなると、周りからの刺激が少なくなります。それによって認知症が進むのですが、目が見えるようになると、認知症の進行を抑えることが可能で、中には症状が改善される方も存在します。

杖をついて歩いていた方が、白内障の手術後にスタスタと歩いて家族の元に帰る、という事例も珍しくありません。

そうですね。近視の人は目を細めて首を縮こめるような姿勢を取りますので、目が良くなるだけで姿勢が改善し、健康な生活に繋がります。

個人差はあれど、人間の聴覚や視覚は年を重ねるにつれ悪くなっていきます。聴覚や視覚は、周りからの刺激を多く受けやすい部分なので、補聴器やICLなどを用いて健康な状態にすることは、とても大切です。

はい。実際に、「目にレーザーを当てるなんて……」という声も多く聞きました。普及していくために、課題はまだまだ存在しています。