「痛み」が出る前に、まずは相談を。データをもとにした診療に徹底注力【大阪府大阪市 なかたに歯科】

中谷院長：代表的なものは糖尿病、心臓病、脳卒中、そして誤嚥性肺炎です。歯周病菌が血管を通じて全身を巡ることで、これらのリスクを高めます。 さらに最近注目されているのが、「認知症(アルツハイマー)」との関連です。日本予防歯科学会でも紹介されていますが、歯周病菌が出す毒素が、アルツハイマーの原因物質(アミロイドβ)を脳内に増やす要因になることがわかってきています。

中谷院長：その可能性は非常に高いといえます。歯を失って噛めなくなると脳への刺激が減るだけでなく、歯周病そのものが脳に悪影響を与えるという「負の連鎖」があります。逆に言えば、お口を管理することは、将来の認知症リスクを下げるための有効な投資といえます。

中谷院長：そうですね。「義務だから仕方なく行く」という受け身の姿勢ではあまり意味がありません。この制度検討はあくまできっかけです。重要なのは、「国が認めるほど価値のある医療行為」なのだと理解し、「自分の人生を守るためにプロを利用してやろう」という能動的な意識に変わることです。

中谷院長：はい。残っている歯の本数が多いほど、年間の総医療費が少なくなるというデータがあります。歯科治療費だけでなく、入院や介護にかかる費用も含めたトータルのコストが抑えられるのです。

中谷院長：欧米と日本では、高齢の方の歯の残存率のデータに大きな違いがあります。「削って詰める治療」が中心だった日本人は、80歳で平均8本しか歯が残っていません。一方、定期管理が定着している欧米では、多くの人が80歳になっても自分の歯で食事を楽しんでいます。これは遺伝ではなく、「管理していたかどうか」の差です。

中谷院長：「歯医者は痛くなったら行くところ」という誤った認識が根強かったことと、私たち歯科医療従事者側が「予防で歯を守れる」という事実を十分に伝えてこなかったことが原因です。だからこそ当院では、エビデンスに基づいた情報をしっかりと患者さんに伝えることを重視しています。

中谷院長：「間違い」とまでは言いませんが、不十分です。当院のメンテナンスは、エステ感覚の「お掃除」ではありません。医学的な「リスクコントロール」です。 面白い話ですが、皆さん美容院には数ヶ月に一度行って1万円近く払うのに、歯科医院での数千円のメンテナンスは「高い」「面倒」と感じてしまう傾向があります。しかし、髪の毛は伸びれば生え変わりますが、大人の歯は二度と生えてきません。失ってからでは取り返しがつかない資産を守るのが、私たちの仕事です。

中谷院長：これが当院の大きな特徴です。 検査をして「はい、むし歯ですね」とすぐに処置に入ることはしません。診療後、患者さんのいないところでスタッフが集まり、レントゲンや歯周ポケットの数値、生活背景などのデータを基に「なぜこうなったのか？」「どうすれば防げるか？」をチームで徹底的に議論します。 この「患者さんの見えないところでかける時間」こそが、本当の意味でのオーダーメイド医療には不可欠なのです。

中谷院長：特筆すべきメリットは、医師個人の「勘」や「経験」による診断のバラつきをなくせること」です。 感覚に頼った診断では、医師によって言うことが変わったり、見落としが起きたりするリスクがあります。しかし、当院では科学的なエビデンスという「共通の物差し」を用いてチームで分析することで、常に医学的に裏付けられた治療法を導き出すことができます。 誰が診ても揺るがない「なかたに歯科としての高水準な診断クオリティ」を担保すること。それが、患者さんへの誠意だと考えています。