「耳の下が痛い」症状で考えられる7つの病気はご存知ですか？医師が解説！

「耳の下が痛い」症状が特徴的な病気・疾患

ここではMedical DOC監修医が、「耳の下が痛い」に関する症状が特徴の病気を紹介します。
どのような症状なのか、他に身体部位に症状が現れる場合があるのか、など病気について気になる事項を解説します。

化膿性耳下腺炎

急性耳下腺炎のうち、細菌感染が原因であるものを指します。口の中には常在菌という細菌が多数おり、普段耳下腺から口の中へと唾液を運ぶ管に細菌が逆行して感染します。水分摂取を怠っていたり、口の中を清潔にしていないと起こりやすいです。耳の下が痛み、熱が出ることが多いです。糖尿病やステロイド内服中など、免疫状態が弱くなっている方の場合は、細菌感染が進行して膿瘍という抗生剤が効きにくい状態になったり、細菌が全身にめぐり敗血症という命に関わる病態となることもあります。放置せずに病院で早期に適切な抗菌薬治療を開始することが重要です。耳鼻咽喉科で治療法を相談しましょう。

ハント症候群

帯状疱疹を起こすウイルスと同じウイルスが原因で起こる耳の周りの帯状疱疹のことで、顔面神経麻痺、耳鳴・難聴・めまいを同時に発症します。帯状疱疹による耳まわりの痛みがあり、病気が収まったあともその部位の神経痛が後遺症として残ることも多いです。治療は発症から7日〜14日以内に開始されることが望ましいとされており、発症したらなるべく早く耳鼻咽喉科を受診しましょう。ステロイド治療を行いますが、入院と通院で使用できる用量が異なりますので、よく病院で話を聞いて治療法を選択しましょう。

唾石症

唾液を口の中に運ぶ管、または唾液腺そのものの中に、石ができた状態です。唾液の流れが停滞していると成分の一部が固まって石のようになり、耳下腺炎や顎下腺炎を繰り返すようになります。顎の下の顎下腺に起こることがほとんどで、耳下腺に起こることは少ないです。小さい石は自然に押し出されることもありますが、大きい石は手術で除去しないと自然にはでてきません。炎症の繰り返しがほとんどない場合、なんらかの理由で手術ができない場合には、あえて手術をしないこともあります。耳鼻咽喉科を受診して治療方針を相談しましょう。

おたふく風邪・流行性耳下腺炎 (りゅうこうせいじかせんえん)

いわゆるおたふく風邪で、ムンプスウイルスというウイルスが原因でおこる耳下腺炎です。高熱がでて両方の耳下腺が強く腫れ痛みが出ます。感染力がつよく、流行性という名前の由縁となっています。小児に多い疾患で、あまり知られていませんが後遺症として難聴となることもあります。成人に感染すると男性不妊症の原因になったり、妊婦さんに感染すると胎児の難聴の原因となるなど重大な作用をもたらすことも知られていますので、日頃からの感染予防対策や、ワクチンの摂取などに気をつけておく必要があります。ワクチンは髄膜炎などの副作用の報告もあるため任意接種となっていますが、2017年、日本耳鼻咽喉科学会としては接種を勧める立場をとっています。

急性耳下腺炎

前述の急性化膿性耳下腺炎や流行性耳下腺炎、その他のウイルス性耳下腺炎を総称して急性耳下腺炎と称することがあります。細菌感染の関与が考えられる場合には抗生剤投与が治療となります。放置して進行すると膿瘍といって膿の塊を作り全身への感染症につながりかねないので腫れがひかないときには必ず耳鼻咽喉科の病院を受診しましょう。

反復性耳下腺炎

２歳〜５歳に最初に発症し、その後耳下腺の腫れや軽い痛みを繰り返す病気です。原因は諸説ありますが、耳下腺で作られた唾液を分泌するための細い管の形が未熟であったときに唾液がうまく排出できず、溜まった唾液に慢性的に口の中の細菌が感染していることが原因という説が主流です。２〜３日で自然に治ることがほとんどですが、痛みが強い場合や持続する場合には抗生剤の投与が行われることがあります。１０歳ごろまでには自然に収まることが知られており必ずしも病院受診は要しませんが、他の疾患との区別をつけてもらうためにも２〜３日で改善しない場合には耳鼻咽喉科の病院を受診しましょう。

耳下腺腫瘍

耳下腺の中に腫瘍が発生した場合に耳下腺腫瘍といいます。耳下腺腫瘍は数十種類存在しているため原因も一概には言えないのですが、代表的な耳下腺腫瘍の一つである「ワルチン腫瘍」については喫煙が原因と言われています。最も多い「多形腺腫」や前述の「ワルチン腫瘍」などは良性の腫瘍です。これらは基本的に薬での治療は効果がなく、ある程度の大きさがあれば手術で切除することになります。耳下腺腫瘍には痛みはありません。ただし腫瘍内に細菌感染が起こってしまうと強い痛みと腫れをおこしますので抗生剤での治療が必要となります。耳下腺腫瘍は放置すると進行し癌化するものがありますので、耳の周囲に発生したしこりがあるときには痛くなくても一度耳鼻咽喉科の病院を受診することをおすすめします。