「白内障」の進行は気が付きにくい? 白内障の症状や手術の方法を医師が解説

田口先生

白内障は、目の中でレンズの役割をしている「水晶体」が白く濁ってしまう病気です。主な原因は老化で、本来の水晶体はほぼ透明ですが、加齢とともに濁りはじめ、段々と光が十分に通らなくなります。60～70代で発症し、80歳代になるとほとんどの人に白内障が認められると言われています。

田口先生

白内障の症状は、主に視力低下やまぶしさ、ピントの合いにくさなどがありますが、これらの症状は、最初は本人も気がつかないほどで、少しずつ進行します。そのため、ある程度進行していても、本人が全く自覚していないケースも多くみられます。

田口先生

初期の段階であれば、点眼薬やサプリメントでの薬物療法もあります。ただし、あくまでも対症療法・進行予防が目的です。生卵の白身は透明ですが、ゆで卵になって白くなってしまうと元に戻らないのと同様に、一度白く濁った水晶体が再び透明になることはないため、白内障を根本治療するには、手術しかありません。具体的には、濁った水晶体を取り除き、その代わりに人工の水晶体である眼内レンズを挿入します。

田口先生

白内障手術は、まずは一般検査やカウンセリングをおこない、眼内レンズの種類などを決めます。手術は日帰りで可能で、手術当日は瞳孔を開く薬を点眼して、麻酔をします。その後、水晶体嚢と呼ばれる袋の前面に切り込みを入れて水晶体を吸い出し、眼内レンズを入れて固定します。一連の工程は約10分で完了し、手術後はリカバリールームで休んでから帰宅という流れになります。