「心不全を疑う咳」の特徴はご存知ですか？咳が出る原因も医師が解説！

「心不全」とは？

心不全とは、心臓に何らかの異常が生じ、ポンプ機能が低下し心機能が悪化した結果、全身に必要な血液を十分に送り出せなくなった状態をいいます。それに伴い、さまざまな症状が起こります。増悪と寛解を繰り返し、徐々に悪化していくのが特徴です。

心不全を疑う咳にはどんな特徴がある？

心不全を疑う咳は、心臓の働きが弱まり肺にうっ血が生じることで起こるもので、感冒などに伴う咳とは異なります。主な特徴を3つあげて解説いたします。

体位で症状が変化する咳

心不全では、心臓機能低下により肺に血液が滞りやすくなるので、咳が出やすくなります。横になると、さらに血液がたまるため、咳が強くなるのが特徴と言えます。座ると楽になることが多いです。

労作により症状が変化する咳

心不全の咳は、階段を上る、歩くなどの労作によって増悪することが多いです。心臓が十分に血液を送り出せず、軽い動作でも肺のうっ血が悪化するためと考えられます。安静になると改善することが多いです。

咳に伴う痰の色が異なる

心不全では、肺に水分が溜まることで、水っぽい薄いピンク色の痰が出ることが多いです。これに対し、肺がんでは、気道が腫瘍で傷つきやすいため、出血に伴う鮮やかな血痰や茶色い痰がみられることが多く、痰の性状が異なります。

心不全を発症すると咳が出る原因

心不全による咳は、日常生活で経験することの多い、風邪をはじめとする感染症による咳とは原因が異なります。主な原因を3つあげて解説いたします。

肺うっ血による気道刺激

心不全では、心臓のポンプ機能が低下するため、心臓に溜まった血液は送り出せなくなります。その結果、送り出せなかった血液が肺に溜まりやすくなります。この状態が「肺うっ血」です。肺うっ血になると、肺の血管から水分が染み出しやすくなるため、肺の中が水っぽい状態になります。そのため、気道が常に刺激された状態のため、軽い刺激でも咳が起こりやすくなります。

左心系の機能低下による肺内圧の上昇

左心系とは、心臓の左心房と左心室をさします。左心不全を起こすと、肺から左心房に戻る血液が滞るようになり、肺の血管内圧が高まります。そのため、血管からしみ出た水分が肺の組織に広がり、肺が拡張しづらくなる事が多いです。その結果、肺が固くなった状態となり、気道内のわずかな刺激でも気道が反応しやすくなり、咳を誘発する要因になります。

肺水腫

心不全が進行すると、肺に溜まった水分がさらに増えて「肺水腫」になり、肺の内部が液体で満たされた状態になります。この液体が気管に流れ込むことで、泡状の痰が生じ、咳が止まりにくくなります。ピンク色の痰が出ることも少なくありません。