「大腸がんはヨーグルトで予防」できるの？予防する可能性の高い食べ物も解説！

「大腸がん」とは？

大腸は食べ物を消化・吸収する消化管の最後の通り道です。約1.5m～2m程度の長さがあると言われ、小腸からつづく臓器です。大腸は結腸（盲腸、上行結腸、横行結腸、下行結腸、S状結腸）と直腸に分けられます。大腸がんはこの大腸の内側の粘膜から発生するがんです。近年、大腸がんの罹患数は増加傾向にあり非常に注意が必要ながんの一つです。

大腸がんはヨーグルトで予防できるの？

ヨーグルトは乳酸菌やビフィズス菌が含まれているため、腸内細菌を整えおなかに良いと聞いたことがあるのではないでしょうか？確かに、おなかの調子が悪い時に整腸剤を服用して、症状が改善した経験を持つ方もいらっしゃると思います。
これは、大腸がんの予防もできるということなのでしょうか？
一部の研究では、ビフィズス菌BB536を含むヨーグルトを摂取することにより、大腸がんのリスクと考えられている毒素産生型フラジリス菌を減少させたと報告されています。しかし、この報告は限定的であり、一般的なヨーグルトの大腸がん予防効果についてははっきり分かっていません。今後の研究が期待されます。
少なくとも今の段階では、ヨーグルトが大腸がんを予防するとは言いきれませんが、おなかの調子を整える意味では良い食材であると言えます。

大腸がんを予防する可能性の高い食べ物

野菜・きのこなどの食物繊維

食物繊維の摂取量と大腸がんのリスクを調べた研究では、食物繊維の摂取が極端に少ない場合、大腸がんのリスクは高くなることが分かっています。しかし、量が多いほど大腸がんのリスクが低くなるわけではないようです。少なくとも、食物繊維をしっかり摂取してバランスの良い食事を心がけることが必要です。食物繊維は野菜やきのこなどに多く含まれています。これらの食材を積極的に取り入れましょう。

コーヒー

コーヒーにはカフェインやポリフェノールが含まれています。ポリフェノールのうち特にクロロゲン酸やカフェ酸は抗酸化作用が強く、がんの予防効果が期待されています。日本で行った研究では、コーヒーを1日に3杯以上飲む女性では浸潤結腸がん（粘膜を超えて進行している大腸がん）のリスクが低下することが報告されています。男性ではこの傾向はみられませんでしたが、この理由として男性では飲酒や喫煙の影響が強いためコーヒーの予防効果がはっきりしなかったのではないかと考えられます。
しかし、コーヒーを飲みすぎることで胃炎や胃潰瘍の危険性が高まることも考えられます。適量のコーヒーを楽しむことが良いでしょう。

牛乳・カルシウム

カルシウムを多く摂取している群では、少ない群と比較して大腸がんの発生率が低い結果でした。また、カルシウムの吸収に関与するビタミンDも併せて多く摂取している群では最も大腸がんの発生率が少なかったと報告されています。カルシウムは腸内で胆汁酸と結合して腸管を刺激するのを防ぐ働きや、細胞分裂を調整する役割があり、これらの作用により大腸がんの発症を抑えているのではないかと考えられています。
カルシウムは、牛乳やヨーグルトの他にアーモンドなどのナッツ類、切り干し大根、モロヘイヤ、大根やかぶの葉、小松菜、しらすや干しエビなどに多いです。また、ビタミンDはサケ、サンマ、イワシ、カツオなどの魚やきくらげ、干しシイタケなどのきのこ類、さつま揚げや卵黄などに多く含まれています。これらの食材を上手に使い、バランスのよい食事をしましょう。

ニンニク

ニンニクを摂取することで、大腸がん発生リスクが減少すると言われています。しかし、まだはっきりしていない部分も多く、今後の研究結果が待たれます。ニンニクが大腸がんの予防となる可能性が高く、積極的に取り入れたい食材ですが、生のニンニクを食べすぎることで胃に負担がかかることもあります。無理のない範囲で料理に取り入れていきましょう。