「若年性アルツハイマーになりやすい人の特徴」はご存知ですか？医師が解説！

「若年性アルツハイマー」とは？

若年性アルツハイマー病とは65歳未満で発症するアルツハイマー病のことで、アルツハイマー病全体の5～6％を占めます。アルツハイマー病の多くは物忘れ（記憶障害）を主体とする認知症です。しかし、若年性アルツハイマー病では22～64％で言葉が出てこない、単語をうまく言えないなどの失語症、目で見たものがわからない、見えているのに位置が理解できないなどの視覚認知の異常など、記憶障害以外の症状が目立つことがあり診断に時間がかかってしまうことがあります。また、子育てや仕事などの社会的な面でも問題が生じることが多く、高齢で発症するアルツハイマー病に比べて心理社会的なストレスも大きなものとなります。
現時点ではアルツハイマー病を完治させる方法は確立していませんが、近年では進行を抑えられる可能性のある新規薬剤（レカネマブ）が日本でも保険適応となるなど、治療の選択肢が増えてきており、早期診断の重要性も増しています。今回はどのような症状の時に若年性アルツハイマー病が疑われるかについてご紹介いたします。

若年性アルツハイマーになりやすい人の特徴

若年性アルツハイマー病は外傷性脳挫傷との関連が大きく、遺伝的な関与も指摘されています。高血圧や糖尿病などの生活習慣病の関与は高齢発症のアルツハイマー病では多数報告されていますが、若年性アルツハイマー病では生活習慣病の関与は小さいとされています。

頭部外傷歴のある人・接触スポーツのプレーヤー

交通事故などで脳挫傷を発症したことのある人や、ボクシングやアメリカンフットボールなど頭部に強い衝撃を受けやすいスポーツをしている人は、若年性アルツハイマー病の発症リスクが高くなります。ヘッドギアなどの防護具をつけることも重要ですが、十分に衝撃を防ぐことは困難であるため、アルツハイマー病の予防の観点からは頭部に強い衝撃がかかるような行為は避ける方が望ましいでしょう。

血縁者にアルツハイマー病の発症者が多い人

アルツハイマー病全体で遺伝子の関与は5％未満と少ないですが、関連する遺伝子変異のある方は早期に発症しやすいとの報告があります。アルツハイマー病は遺伝的要因と環境要因が合わさって発症するため、遺伝子変異がある場合にはバランスの取れた食事をするなど健康的な生活を心がけましょう。

すぐに病院へ行くべき「若年性アルツハイマーの初期症状」

ここまでは若年性アルツハイマーの初期症状を紹介してきました。
以下のような症状がみられる際にはすぐに病院に受診しましょう。

短期的にできないことが増えた場合は、脳神経内科へ

若年性アルツハイマー病では症状は進行性ですが、数か月～数年かけて症状が悪化するため、急激に症状が進んだ場合には脳梗塞や脳炎などの可能性があります。数分～数日と短い期間でできないことが増える、性格が変わるなどの変化が見られた場合には、すぐに医療機関を受診してください。また突然症状が出現・悪化した場合には、救急要請をしましょう。

受診・予防の目安となる「若年性アルツハイマーの初期症状」のセルフチェック法

• ・物忘れが目立つ場合
• ・新しい事柄や仕事などを覚えることが難しくなった場合
• ・話し方がおかしくなった場合
• ・眼で物がわからなくなった、眼で距離をうまく測れなくなった場合