歯の根管治療って実は1～2回で終われるってホント？ 中断すると歯を失うリスクも…

髙井先生

根管治療の期間については「1～2ヶ月ほどかかる」と思われている方が多く、実際に歯科医からそう説明を受けるケースも多いようです。ただ、実際のところ、設備や環境が整っており、経験豊富な歯科医の下で行う根管治療であれば、通常は1回または2回の通院で終わることができます。

髙井先生

はい。根管治療は5～10回ぐらいかかるという話をよく聞きますが、学術的にこれが正しいかというと、やや疑問が残ります。先述のように、必要な設備と技術を有した歯科医であれば、多くても2回か3回、期間にして1ヶ月もかからないことがほとんどです。このあたりは、やはり歯科医の技術で大きな差が出てしまうところだと思います。

髙井先生

通院の間隔や頻度については、基本的に1週間に1回のペースでいいと思います。根管治療に関しては連日通って効果が出るわけでなく、根管に入れた薬剤を効かせるために1週間ぐらい空けたほうがいいという報告もあります。

髙井先生

そうですね。治療直後は痛みや違和感が1週間ほど続くこともありますので、短い間隔で治療を進めるよりも、1週間おきに進めるのがベストだと思います。

髙井先生

湾曲や枝分かれなど、根管の形態が複雑なケースは一般に長引く傾向があります。また、「根管に穴が空いている」「根管内で器具が折れている」など治療中に予期せぬトラブルに遭遇したケース についても、その対処のために治療回数が1～2回ほど増えてしまうことがあります。

髙井先生

治療の間隔が通常より長くなると、治りが悪くなったり、痛みや腫れがでたりする可能性があります。根管治療では、根管内を清掃・消毒をして細菌の増殖を抑えていきますが、その間は簡易的な蓋（仮封）をして薬剤を作用させていきます。この蓋の封鎖効果は3週間程度といわれており、それ以上長い期間を空けてしまうと蓋の効果が落ちて根管内に細菌が入り込み、感染が広がりやすくなります。

髙井先生

1～2週間程度であれば基本的に問題ありませんが、それ以上空いてしまうと先述のようなリスクが高くなるため注意が必要です。一方で、長期の出張や旅行など、あらかじめ通院できないことがわかっている場合は、その旨を歯科医に伝えておけば、頑丈な蓋に変えるなどの対応が可能です。したがって、事前に1ヶ月ほど通えない時期がわかっている場合は、早めにそのことを歯科医に相談しておきましょう。

髙井先生

最後の治療から3ヶ月、半年と経ってくると、蓋はほとんど取れて根管の中は汚れが詰まった状態になります。そうすると、仮に治療をスタートした時点で歯が残せる状態であっても、その間に中でむし歯が大きく広がって、最悪の場合、歯が残せなくなる恐れがあります。

髙井先生

はい。とくに、根管治療の場合は「痛みがなくなったから通院をやめる」というケースも少なくありません。しかし、痛みが引いても治ったわけではないので、最後まで根気強く通っていただきたいと思います。

髙井先生

「痛みが引かないから根の治療が終わらない」とよく言われますが、根管治療に精通している歯科医の観点でいうと、これは誤りであるといっていいと思います。根管治療はできる限りのことを1回もしくは2回で終了し、根管を完全に封鎖してから痛みや腫れなどの症状が落ち着くのを待つのが現在の正しい考え方です。したがって、痛みや腫れがあるから何回も治療や通院が必要というのは、学術的にみても正しい判断とはいえません。

髙井先生

これは治療環境や設備、歯科医の技術にもよりますが、何回も治療を繰り返したり、薬を交換したりすることにポジティブな影響はないといわれています。つまり、根管治療は「治療回数を増やせば治る」というものではないということです。むしろ、治療回数が増えると外から菌が入ってくるリスクが高くなるので、基本的に回数を増やすことにメリットはないと考えます。

髙井先生

治療に数ヶ月かかっている場合は、根管治療に精通した歯科医に相談してみるのも方法の1つだと思います。その目安として、「日本歯内療法学会」という根管治療を専門とした学会認定の専門医であれば、一定の治療の質は担保できるでしょう。すでに根管治療に5回、10回と回数を重ねているようであれば、ぜひこのような専門医に一度ご相談いただければと思います。

髙井先生

根管治療に関しては、「すごく期間と回数がかかって通院も大変」というイメージをお持ちの患者さんが非常に多いと思います。ただ、先述のように、根管治療は回数をかければ治るというものではないですし、適切な治療を行えば通常は1～3回で終了します。したがって、あまりにも治療が長引く、回数が多い場合は担当医に一度相談してみるか、もしくは根管治療に精通した歯科医のセカンドオピニオンを受けてみることをおすすめします。