歯周ポケットの深さはどのくらいが正常？回復させる方法はある？

歯周ポケットとは、歯と歯茎の間の溝のことです。
健康な歯と歯茎は、歯をしっかりと支え細菌の侵入がしにくいように、歯周ポケットが小さくキュッと引き締まっています。一方で、歯周病に感染してしまい、症状が悪化していくと、歯茎の炎症や歯肉の後退によって歯周ポケットがどんどん深くなっていきます。そのため、歯周ポケットの深さは、歯周病の進行度合いをみるためのバロメーターにもなります。

歯科医院で行う歯周病検査では、歯周ポケットの深さを測定することで病状の進行度を把握します。

具体的な手順としては、プローブと呼ばれる目盛りのついた細い器具を歯と歯茎の隙間に入れ、それがどの程度の深さまで到達するかを確認します。一般的に、歯周ポケットの深さが3mm以内であれば正常な範囲とされますが、4mmから6mm程度になると中等度の歯周病、さらに6mmを超えると重度の歯周病であると判断されます。

検査の際は、1本の歯に対して表側と裏側のそれぞれ3箇所ずつ、合計6箇所にプローブを差し込んで細かく測定していきます。このように歯の周囲を多角的に調べることで、特定の場所だけで進行しているような小さな異変も見逃さずに発見することが可能です。

歯周ポケットの深さが3mm以下であれば正常です。

歯周ポケットの深さは、歯周病がどの程度まで進んでいるかを示す重要な指標です。この溝が深いほど、病状は深刻であると判断されます。
具体的には、0mmから3mmまでの深さであれば正常な範囲であり、歯茎が引き締まった健康な状態です。しかし、深さが4mmから6mm程度に達すると、中程度の歯周病と判定されます。この段階では、歯を支える骨の破壊が始まっている可能性が高いため、早急に専門的な治療介入が必要です。
さらに、深さが6mmを超えてくると重度の歯周病に分類されます。歯がぐらついたり、抜けてしまうリスクが極めて高くなるため、より高度な処置が求められる段階といえます。

歯周ポケットが深くなると、お口の中のトラブルにとどまらず、全身の健康をおびやかすさまざまな問題を引き起こす原因となります。

まずお口の中の問題として、深さが4mmを超えるとセルフケアで汚れをしっかりとかき出すことが物理的に困難です。取り残された汚れを餌にして歯周病菌が増殖すると、炎症によって歯茎が下がって歯の根元が露出し、さらには歯を支える骨まで溶け始めてしまいます。その結果、出血や強い口臭、歯のぐらつきが生じ、ひどい場合には歯が抜け落ちてしまうリスクが高まります。

また、健康被害は口腔内だけにとどまりません。歯周ポケット内の炎症部位や出血箇所から、歯周病菌が血管を通って全身へと回り、糖尿病の悪化や心臓病などの循環器疾患、さらには動脈硬化を進行させるなど、全身の健康を害する重大なリスクにつながることがわかっています。

歯周ポケットの深さは、歯周病治療を行うことで改善することが可能です。
歯周ポケットが4mm以上の深さになると、中度以上の歯周病と診断されます。その場合はご自身での歯磨きだけでは歯周ポケット内部の歯垢を除去することが難しいため、セルフケアでの改善は難しく、歯科医院での歯周病治療が必要です。
歯周病治療では、スケーリングといって、歯周ポケット内の歯垢や歯石を除去する処置や、ルートプレーニングといって歯の根元についた歯石を取り除き再付着を防ぐ処置、そして必要に応じて噛み合わせの調整をすることでぐらついている歯の負担を軽減する処置などが行われます。さらにセルフケアも歯周病治療の一環として行う必要があるため、歯磨き方法の指導やセルフケア方法のアドバイスなどが行われます。
これらの、定期的な通院での処置とセルフケアを一定期間集中的に継続して行うことで、歯周ポケットの深さを改善していきます。

歯周ポケットの深さを改善するためにできるセルフケア方法はいくつかあります。
まず、自分に合った歯ブラシを選ぶことから始めましょう。お口の中の広さや、歯並び、歯茎の硬さなどによって、選ぶべき歯ブラシの形ややわらかさなどが違うため、どのような歯ブラシを使用するべきかのアドバイスをもらうとよいでしょう。
次に、磨き方に注意しましょう。歯ブラシを当てる際に力を入れすぎずに、軽い力で小刻みに歯と歯茎の間に対して45度の角度で当てて、歯周ポケットの中の汚れをかき出すようなイメージで磨きましょう。ついやってしまいがちなのが、歯ブラシを歯の方に当てて擦ることですが、実際には歯の表面以上に、歯と歯の間や歯周ポケットなどの細かな隙間に汚れが溜まりやすいので、そのような箇所を意識して磨くようにしましょう。
そして、忘れずやった方が良いのが、デンタルフロスや歯間ブラシ、マウスウォッシュなどです。これらは、歯ブラシが入り込めない細かな場所の汚れを落とすことができます。

歯周ポケットの深さを改善するためには、まずご自身が歯周病であるかどうかや、その進行度合いを知り、お口の中の状態に合わせたケア方法を実施することです。まずは歯科医院で検診を行い、ご自身のお口の中の状態を知って、歯周ポケットをより良い状態にしていきましょう。
歯周ポケットが4mm以下の場合は、セルフケアを適切に行えば改善可能です。しかし、5mm以上の深さになってしまうと、セルフケアだけで改善することがとても難しいため、やはりまずは歯科医院で検査をし、適切な処置を受けたうえで、適切なケア方法を指導してもらい実践していくことが大切です。

フラップ手術とは、歯周ポケットが6mm以上の重度の歯周病の治療で行われる外科手術です。
歯周ポケットの深い部分に蓄積した汚れが取りきれないときや、治療を行っても歯茎が炎症していて歯周ポケットの深さが改善されない場合に行われます。
具体的な手順としては、歯茎に麻酔を行ったうえで、歯肉を切開し、歯の根元と骨を露出させ、歯石や病変部分を直接除去し、糸で縫合します。1週間程度で抜糸を行い、切開した傷の回復を待ちます。

歯周組織再生治療とは、重度の歯周病によって破壊された歯槽骨や歯肉などの組織を、元の健康な状態へと再生させるための治療です。この処置を行うことで、歯のぐらつきを抑えて抜歯のリスクを回避し、自分の歯を長く残せる可能性を高めることができます。

歯槽骨は歯を支える土台となる骨ですが、重症化するとこの骨が溶けて歯の根元が剥き出しになり、しっかりと支えられない不安定な状態に陥ります。そこで再生療法では、歯肉を切開して奥深くの汚れを徹底的に除去した後、骨が失われた箇所に人工骨などの再生素材を詰めたり、エムドゲインやリグロスといった組織の再生を促す特殊な薬剤を塗布したりして、回復をはかります。

また、GTR法と呼ばれる手法を用いて、専用の膜で骨やセメント質が再生するためのスペースを保護し、周囲の不要な組織が入り込まないよう環境を整える方法がとられることもあります。こうした治療により、一度は失われかけたお口の土台を再び再建することが可能です。