「インフルエンザ」に一生かからなくなる未来に!? 驚くべき“予防新薬”の開発が進行中

今回紹介する研究報告は、アメリカのアルバート・アインシュタイン医科大学らの研究グループによるもので、インフルエンザウイルスの突然変異を防ぐという驚くべき内容です。研究対象となった化学物質「F0045（S）」は、H1N1インフルエンザAウイルスに結びつく可能性があるとして、すでに見つかっていました。このF0045（S）の構造を改良することで、より強固にウイルスに結合し働きかける分子を作り出したことが、今回紹介する内容のポイントです。

研究グループはF0045（S）を改良する過程で、4(R)と6(R)という2つの分子が結合特性を大幅に上昇できる見込みがあることを明らかにしました。発見された2つの分子のうち6（R）は、従来のF0045（S）の200倍結合しやすく無毒性であることから、インフルエンザ予防薬として期待されています。この6（R）をさらに改良すると、抗ウイルス効果の高い化合物7が作られたそうですが、化合物7については現在は動物実験の段階です。

研究者たちは、「鳥インフルエンザとして知られるH5N1など、感染力が強く、ヒトに深刻な被害を与える可能性のあるほかのタイプのウイルスを対象にした研究もおこなっている」とのことです。

特に新たな分子6（R）に関しては、強い結合力と安全性以外にも、感染の初期段階でウイルスの拡散を抑制し、感染拡大を防ぐ可能性が指摘されています。今後のインフルエンザ予防薬として注目されます。

これらの新たな分子が、リアルワールドで使用できるようになる可能性はあります。ただし今後、具体的な効果や投与方法を含め、段階的な臨床試験で検証していく必要があります。