「大腸がん」の初期病変を効率的に見つける方法を発見 藤田医科大学の研究結果
藤田医科大学の研究グループは、画像強調システムである「FICE」を活用した大腸カプセル内視鏡読影が、大腸がんの初期病変を効率的に拾い上げることができるという研究結果を発表しました。この内容について甲斐沼医師に伺いました。
監修医師：
甲斐沼 孟（上場企業産業医）
藤田医科大学の研究グループが発表した研究内容とは？
藤田医科大学による研究グループが発表した研究内容について教えてください。
甲斐沼先生
今回紹介する研究は、藤田医科大学の研究グループによるもので、成果は学術雑誌「Gastrointestinal Endoscopy」に掲載されています。
FICEは白色光画像から病変部の分光学的情報を抽出し、微細な色の変化を強調する機能です。「小腸カプセル内視鏡におけるFICE観察は、通常の光観察と比較して血管拡張、びらん・潰瘍、腫瘍などの小腸病変の視認性を向上させた」との報告があるものの、大腸カプセル内視鏡におけるFICE観察での大腸腫瘍性病変に対する病変の検出への影響は検討されていませんでした。
研究グループは、2020年4月までに大腸用カプセル内視鏡をおこなってから4カ月以内に大腸内視鏡を実施した91例のうち、多発ポリープ例2例を除く89例を対象に研究を実施しました。患者ごとに検討すると、6mm以上の病変を有する患者の検出感度はCCE-WLで78％、CCE-FICEで93％となり、CCE-FICEの方が有意に高い結果が示されています。また、病変別では、10mm未満の病変や表面型の病変、管状腺腫や鋸歯状腺腫/過形成ポリープといった病変で、CCE-FICEの方が検出感度が有意に高くなることもわかりました。
大腸がんとは？
今回の研究テーマになった大腸がんについて教えてください。
甲斐沼先生
大腸がんは、直腸と結腸からなる大腸に発生するがんで、良性のポリープががん化して発生するものと、正常な粘膜から直接発生するものに分類されます。日本人はS状結腸と直腸にがんができやすいと言われています。大腸の粘膜に発生した大腸がんは大腸の壁に深く侵入し、やがて大腸の壁の外まで広がり腹腔（ふくくう）内に散らばります。さらに、リンパ節転移をしたり、血液の流れに乗って肝臓、肺など別の臓器に遠隔転移したりします。
症状については、早期では自覚症状はほとんどありません。代表的な症状として、血便や下血がみられます。また、進行してくると腸閉塞となり、便は出なくなり腹痛や嘔吐（おうと）などの症状が起こります。⼤腸がんは男性では11⼈に1⼈、⼥性では13⼈に1⼈が⼀⽣のうちに⼀度はかかると言われています。
研究内容への受け止めは？
藤田医科大学による研究グループが発表した研究内容への受け止めを教えてください。
甲斐沼先生
海外では、2006年に第1世代の大腸用カプセル内視鏡「CCE：Colon Capsule Endoscopy」が臨床応用され、我が国においては2014年1月に世界に先駆けて保険適用となりました。CCEは大腸がんスクリーニング検査の新たなモダリティとして期待されていましたが、膨大な撮影枚数から的確に病変を拾い上げる必要があり、CCEにおける病変検出能を向上させる読影方法を確立させることが課題とされていました。
大腸カプセル内視鏡におけるFICE観察の有用性、特に大腸腫瘍性病変に対する病変検出能に与える影響は、これまで検討されていませんでした。今回、研究グループは「大腸カプセル内視鏡におけるFICEスクリーニング読影は、従来の読影法と比較して腫瘍径が小さな表面型腺腫や鋸歯状腺腫などの大腸がん初期病変も見落とさずに効率的に検出できる可能性がある」と評価しました。
大腸カプセル内視鏡における膨大な撮影枚数から的確に病変を拾い上げるという課題は、FICE観察を用いることで解決できる可能性があると言えるでしょう。特に腫瘍径が小さな表面型腺腫や鋸歯状腺腫などの大腸がんの初期病変を効率的に検出できることから、大腸カプセル内視鏡におけるFICEスクリーニング読影をおこなうことで、より精度の高い大腸がん検診を将来的に実現することができると考えられます。
まとめ
藤田医科大学の研究グループは、画像強調システムであるFICEを活用した大腸カプセル内視鏡読影が、大腸がんの初期病変を効率的に拾い上げることができるという研究結果を発表しました。今回の研究結果をもとに、より良い大腸がん検診を実現することに期待が高まります。
