厚労省が新型コロナワクチンを新たに計2500万回分購入へ 秋接種に向けて

7月28日、厚生労働省は9月以降の新型コロナウイルスワクチンの接種用として、「XBB」系統に対応したワクチンをファイザーから2000万回分、モデルナから500万回分購入することで合意しました。また、必要に応じてさらに追加購入できることも両社と合意しています。ファイザーとモデルナは「XBB」系統に対応したワクチンについて、すでに厚生労働省に薬事承認を申請しています。この申請が承認され次第、厚生労働省が購入を始める予定です。

現在は、65歳以上の高齢者や医療従事者らが接種対象で、オミクロン株の「BA.1」「BA.4とBA.5」対応のワクチンが使われています。9月以降の接種は全ての世代を対象としますが、予防接種法上の「努力義務」は65歳以上や基礎疾患のある人に限る方針です。

これまで新型コロナウイルスは感染症法上の2類相当として取り扱われていましたが、5月から感染症法上の分類が5類に切り替わりました。このことで、感染対策は個人の判断に委ねられることになりましたが、ワクチン接種については無料で打てる予防接種法上の臨時接種に位置付けられています。健康な12歳以上の人に対するワクチン接種は年末年始の感染拡大に備えて、9～12月に1回の接種を予定しています。これまで新型コロナウイルスのワクチンを一度も打ったことがない11歳以下の子どもや、オミクロン株対応ワクチン未接種の12歳以上の人も打つことができます。

詳しいスケジュールなどについては、今後の動向を踏まえて決定される方針です。今年度のワクチン無償化についての議論は、2023年2月22日に開かれた厚生労働省の専門家による分科会で議論され、その際に2023年4月以降の新型コロナウイルスワクチンの無料接種を継続し、高齢者などは5月からと9月からの2回の接種をおこなう方針が了承されています。

オミクロン株の「XBB」系統は、国内の感染者の大半を占めるようになってきており、現行のBA.4/5対応2価ワクチンでは中和抗体価の上昇が得にくくなってきています。そのため、9月からの「XBB」系統に特化したワクチン接種は「その都度、最も抗原性が一致したワクチンを選択する」という大原則に基づき必要な処置であると考えられます。