新型コロナウイルス、吸入型ワクチンの有効性【医師による海外医学論文解説】

吸入型ワクチン開発についての論文は、カナダ・マクマスター大学のマシュー・ミラー氏を中心とした研究グループが、今年２月に学術誌の「Cell」に発表しています。
研究グループは新型コロナの新たな変異株が、スパイクタンパク質のみを標的とするように設計されている現在の筋肉内投与型のワクチンの有効性を脅かしていることから、より広範かつ長期的な防御を実現するための次世代ワクチン戦略の開発が急務となっているとしています。研究グループは，ヒトおよびチンパンジー由来のアデノウイルスベクターを用いた3つの抗原を発現する吸入型ワクチンをマウスモデルで評価しました。その結果，特にチンパンジー由来のアデノウイルスベクターワクチンを用いた単回鼻腔内投与では，局所および全身性の抗体反応，粘膜組織常在型記憶T細胞，粘膜学習型自然免疫からなる保護免疫の誘導において，筋肉内投与よりも優れている結果が出たということです。さらに、鼻腔内免疫により元々の新型コロナウイルスのほかにも、アルファ株とベータ株の２つの変異株に対しても耐性が得られることが示されたということです。論文ではこれらの結果から、アデノウイルスベクター多価ワクチンの呼吸器粘膜への投与が、現在および将来発生し得る変異株に対する有効なワクチン戦略であると評価しています。
また、こうしたマウスを用いた研究結果に基づき、研究グループはワクチンの第1相臨床試験を開始し、新型コロナウイルスのmRNAワクチンを2回接種した健康な成人を対象に、同吸入型ワクチンによる免疫増強効果について検討しているということです。

新型コロナウイルスは呼吸器から侵入し、血中に移行して感染します。この最初の段階である呼吸器の免疫系で排除できれば、より予防効果は高いと考えられます。ただし、ワクチン注射よりもワクチン吸入の方が効果が低いということになれば意味がないので、注射と比較した効果の実証がまたれます。

上述のように注射と比較して効果が高いということになれば、ワクチン注射にとってかわる新型コロナウイルスの新しい感染対策になることも可能だと思います。また、注射をしづらい方に対しても投与が可能になりますし、薬局などでのワクチン投与も可能になるかもしれません。