新型コロナ飲み薬 「ゾコーバ」シェア6割に、子どもへの治験も開始

今回紹介するニュースは、医療従事者向けサイトを運営するエムスリーが独自のデータベースである「JAMDAS」から、全国のクリニックなど中小規模の医療機関約4100施設の処方データを分析した結果です。分析によると、新型コロナウイルス飲み薬の処方に関して、塩野義製薬の「ゾコーバ」が全体に占める割合は6月19～25日の1週間平均で57.8％、アメリカのメルク社の「ラゲブリオ」が35.8％、同じくアメリカのファイザー社の「パキロビッド」が6.4％となりました。

ゾコーバは現在承認されている3つの飲み薬の中では最後発となり、2022年11月に緊急承認されています。政府が購入した分を指定された医療機関や薬局に供給していた2023年2月上旬までのシェアは10％台にとどまっていましたが、一般流通が始まった2023年3月末から急速に伸び、2023年4月中旬には50％に達しています。年齢別にみてみると、18～39歳が約40％を占め、60歳以上が約50～60％のアメリカ製の2つの飲み薬とは対照的に、若年層に集中する傾向にありました。

ゾコーバはウイルスの増殖を抑制する薬です。軽症者や無症状者向けの飲み薬で感染初期に1日1回、5日間自宅などで服用することで重症化を防ぐ効果が期待されています。

ゾコーバを開発した塩野義製薬は2023年6月29日に、6～11歳の小児を対象とする治験を開始したと発表しました。治験では国内120人の小児の新型コロナウイルス患者を対象に、1日1回、5日間投与した際の安全性を確認することになります。発表の段階では既に初回投与を終えているとのことです。

現在、12歳未満の小児に使用可能な抗ウイルス薬は点滴薬のみとなっているため、塩野義製薬は「新たな変異株の出現や今後の流行状況に合わせて、必要とされる治療薬やワクチンを迅速に提供できるよう研究開発を推進したい」としています。

ゾコーバは軽傷者、中等症者に対して使用が推奨されている薬剤です。しかし、現在のところ明らかに症状を改善させる作用や、重症化を予防する効果があるとは分かっていません。専門医の間では、「承認は性急であった」という意見が続出していました。ただ、臨床使用されるにつれて、後遺症の発症率を下げる効果があるのではないかというデータが揃ってきたため、軽症患者に対して使用される例が急増したという経緯があります。

ワクチンの普及によって軽傷者が増加した現在、「Long Covid」と呼ばれる後遺症をいかに予防するかという点に主眼が移行してきたため、ゾコーバの後遺症発症率低下効果がより注目されるようになっています。今後、データが蓄積するにつれて後遺症発症率低下効果が確実となれば、使用率がさらに上昇すると推察されます。