「オミクロン株対応の改良型ワクチン」高齢者らの接種を9月中旬から開始へ

今回のニュースは、9月2日に開かれた厚生労働省の分科会で了承された内容についてです。分科会では、オミクロン株に対応した新たなワクチンを、4回目接種の対象となっている60歳以上の高齢者や持病のある18歳以上、医療従事者の接種を9月半ばから優先的に開始する方針を決めました。また、10月半ばにも2回接種済みの12歳以上の全ての人に対象を広げることも了承されました。

厚生労働省は、9月半ばに約1500万人の高齢者らのワクチンが切り替わると想定しています。それを受けて、4回目接種の対象となる高齢者らが新たなワクチンに切り替わるのを待つ、いわゆる「接種控え」が起きてしまう懸念の声が分科会で出たとのことです。こうした懸念に対して、厚生労働省は「従来のワクチンも重症化を防ぐ効果がある。そのため、新しいワクチンを待たずに可能な限り早く打ってほしい」と回答しています。

WHO（世界保健機関）によると、従来使用されてきたワクチンでもオミクロン株を含む全ての新型コロナウイルスに対して高い重症化予防効果があるとされています。ただし、従来のワクチンは「オミクロン株への感染や発症予防の効果が低い」「打ってから時間が経つと効果が弱まる」などの懸念があり、オミクロン株対応のワクチンの開発が進められてきました。

2022年6月には、ファイザー社がFDA（アメリカ食品医薬品局）に臨床試験の結果を提出しました。臨床試験では、56歳以上を対象にBA.1対応型ワクチンを4回目の接種で使用しました。その結果、従来のワクチンを4回目に接種した人と比べてオミクロン株の派生型BA.1に対してウイルスの働きを抑える中和抗体の値が平均で1.56倍から1.97倍上昇したことが示されました。また、現在流行しているBA.5に対しては、「BA.1には劣るものの、中和抗体の値の上昇がみられた」との報告がありました。加えて、モデルナ社の臨床試験では、「従来のワクチンと比較してBA.1に対して平均で1.75倍上昇を示した」と報告されています。なお、ファイザー社とモデルナ社は、それぞれ新ワクチンの承認申請を厚生労働省におこなっています。

高齢者施設でオミクロン株のクラスターが発生しており、連日死亡が確認されています。オミクロン株対応のワクチンは従来のワクチンよりも予防効果は高いため、リスクが高い高齢者からの接種は適切だと思われます。