「不正咬合」の原因・放置するとどうなるか存知ですか？医師が監修！

先天的な要因と、後天的な要因があるといわれています。先天的な要因としては、早期の外科治療が必要な唇顎口蓋裂や、歯や骨の成長期における栄養障害・内分泌障害が当てはまります。
一方、幼少期に指を吸ったり、唇を噛んだりという習癖が後天的な要因の一例です。ほかにも、接触嚥下や構音の機能障害や、乳歯の早期喪失も原因の一つとされています。

不正咬合は具体的な数値によって決まるものではなく、見た目含めや歯並びに関してなにかしら日常に生活に支障が出る状態を指すため、症例は多岐に渡ります。

• 出っ歯（上顎前突）
• 受け口（反対咬合）
• 八重歯や乱ぐい歯（叢生）
• 開咬
• 手術が必要な顎変形症

以上が代表的な症例です。平成23年に厚生労働省によって12歳から20歳男女を対象に実施された「歯科疾患実態調査」によると、日本人の約44%が叢生（そうせい）に当てはまるという結果が報告されています。叢生とは、八重歯など歯が顎に入りきらず揃っていない状態です。
次に、出っ歯のように上顎が前方に出ている上顎前突が約13%、続いて歯と歯の間にすき間が空いている状態を指す空隙が約12%と続きます。日本人の多くが何らかの不正咬合に悩んでいるといえるでしょう。

はい、異なります。そもそも不正咬合は3つの要素から成り立ちます。

• 骨格：上顎と下顎の大きさや位置
• 歯槽：上下の前歯の軸の傾き
• 機能：歯が咬み合わさっていない状態（安静位）から咬み合わさった状態への経路に異常がないか

この3点の組み合わせによって不正咬合が生じます。そのため、一つの症例をとっても原因は様々です。例えば受け口であっても、上下の前歯の傾き（歯槽）に問題がある場合と、上顎が小さく下顎が大きいため骨格に問題がある場合など人によって不正咬合になってしまうきっかけは千差万別です。

不正咬合を放置すると、下記のような影響が考えられます。

• 虫歯や歯周病リスクの増加
• 顎関節症の発症、顎の発育への悪影響
• 咀嚼機能の低下
• 構音（発音）への障害
• 見た目の劣等感による心理的影響

見た目だけへの影響だと簡単に捉えず、将来的に身体に及ぼす影響や精神的な負担も踏まえて治療を検討することをおすすめいたします。

矯正治療は何歳からでも開始できるのですが、少しでも早めに始めるのがベストです。年齢を重ねると虫歯で歯を失っていたり、歯を支える土台が歯周病で減っていたり、矯正治療前に治療する箇所が多くなる傾向にあります。
また矯正治療には時間がかかること、若い方が新陳代謝がよく、歯の移動スピードが早いということからもできるだけ早めの治療をおすすめします。

治療前の検査では、側面頭部エックス線規格写真を用いて詳細な検査が行われます。不正咬合の原因を解明し、医師とのカウンセリングのもと治療を進めていくのが基本です。そのほかにも顔面や口腔写真、3Dスキャンで口腔内の計測を行います。

不正咬合の治療には矯正歯科治療が必要です。歯列矯正には主に「ワイヤー矯正」と「マウスピース矯正」の2種類があります。
ワイヤー矯正は、歯にブラケットをつけて、ワイヤーの弾力性を利用して歯並びを改善する矯正方法です。1920年ごろにアメリカで開発された歴史ある方法で、近年では透明のブラケットを使用したり、歯の裏側に矯正装置をつけたりすることで目立たずに歯並びを治すことが可能になりました。
一方、マウスピース矯正は、1日約20時間以上透明のマウスピースを装着することで少しずつ歯を動かす矯正方法です。ワイヤー矯正と比較して目立ちにくいことと、マウスピースは自力で外せるため、これまで通り歯を磨いたり食事を楽しめたりすることがメリットです。不正咬合の治療にはどちらかの方法で治療を進めていくことになるでしょう。どちらの方法がご自身にあっているかどうかは矯正歯科にご相談ください。

はい、治ります。子どものときに始めるよりも歯が動くスピードが遅いことや、虫歯や歯周病のリスクを抱えていることなどのデメリットもありますが、大人になってから始める場合のメリットもあります。
本人の意志で治療を行うため、装置の扱いや歯磨きなどのルールを守って治療が進められることや、すぐに本格的な治療を始められることは成人してから矯正を始めるメリットです。しかし、年を重ねるごとに口内のトラブルが増えてしまう傾向がありますので、歯茎や歯槽骨に問題が生じる前に治療をご検討ください。

矯正治療と同じですので、成人の場合は約1〜3年程度はみておいた方がいいでしょう。顎の位置や大きさを見ながら、顎の骨のなかにある歯を動かすため、年齢や歯の状態によって期間は異なります。また、治療後には後戻りを防止するために保定期間が約1〜2年程度必要です。
保定に使う装置は歯を動かす際に使用した装置よりは負担が少なく、目立ちにくいものがほとんどですのでご安心ください。長い治療に思えるかもしれないですが、不正咬合による悪影響を踏まえると早めの治療をおすすめします。

矯正期間中は、矯正装置や歯を動かすことによるトラブルが生じる可能性があります。

• 歯が磨きづらいため、虫歯や歯周病に注意が必要
• 歯肉が退縮したり、骨の減少が生じたりする可能性がある

また、食事や生活にも注意が必要です

• ワイヤー矯正の場合、硬い食べ物や粘着性の食べ物は避けなければならない
• マウスピース矯正の場合、食事のタイミング以外マウスピースを装着しなければならない
• 矯正装置調整のため、ワイヤー矯正の場合は約1ヶ月に1度、マウスピース矯正の場合は約2ヶ月に1度通院しなければならない
• 結婚式など大切なイベントを控えた期間や、転居などに伴う転院が生じる可能性がある期間は極力避けたうえで治療を開始する

これらの内容は、矯正方法やライフイベントによって注意点が異なります。また、矯正治療は基本的には保険適用外の自費治療となります。治療費が足らず、矯正の途中で中断にならないよう、最終的にかかる治療費について事前に把握しておくと良いでしょう。カウンセリングの際に医師に相談しておくと安心です。

後天的な不正咬合については予防できる場合もあります。後天的な原因としては以下のものが挙げられます。

• 指しゃぶり
• 口呼吸
• 食事の際に片方だけで噛む癖
• 乳歯の虫歯

幼少期の習慣が癖となり、将来的に不正咬合となる場合もありますので、日頃の癖を見直してみてください。

不正咬合は審美の観点だけではなく、虫歯・歯周病・顎関節症などのリスクの増加・咀嚼機能の低下・発音への障害など、様々な面でのトラブルに繋がります。長期的な治療にはなりますが、早く始めれば始めるほど治療中のリスクが軽減されますので、気になっている方はお気軽に医師のカウンセリングをご検討ください。