「良性発作性頭位めまい症」の症状・原因はご存知ですか？医師が監修！

めまいが起こる頭の位置は個人差がありますが、首を縦に動かす動作と、首を横に動かす動作の2つのパターンがあります。縦の動きは空を見上げるときに上を向くような動作で、横の動きは誰かの呼びかけに反応して首を左右に向ける動作です。

良性発作性頭位めまいは、女性や高齢者に多い病気です。しかし最近では男性でも発症を訴える人も増えています。

メニエール病の発作は数分から数時間で継続時間には個人差があります。また、発作が1回限りの人もいれば、長期間で何度も発作を繰り返す人もいます。

発症する人は30〜50歳代に多く、高齢者にはあまり見られません。

良性発作性頭位めまい症は、特定の頭の向きで起こるのに対し、メニエール病は、内耳のむくみで起こるため頭の位置では、めまいが起こるわけではない点が大きく異なります。また、良性発作性頭位めまい症では、通常、難聴や耳鳴り、浮遊感などの症状は伴いません。

メニエール病は、発作が起きたときに安静に過ごすことが一番の対処法ですが、良性発作性頭位めまい症は横になると症状が長引くケースがあるため注意が必要です。

また、そのほかにも寝返りの回数が少ない人や低い枕で寝ている人、枕を使用しない人も、良性発作性頭位めまい症になりやすいと考えられています。

良性発作性頭位めまい症で起こる回転性めまいは、通常は、1分未満の短い時間で症状は落ち着くのが特徴です。

まためまいによる吐き気や嘔吐、眼球の動きに異常がみられることもあります。めまいに伴う吐き気や気分が悪くなるなどの症状は現れますが、難聴やろれつが回らないなどの言語障害、手足のしびれなどの運動障害、失神などの意識障害といった症状は起こりません。

シチュエーションとしては、朝起きらときにクラクラする、寝返りをしたときのめまい、髪を洗うときや洗い物ななどで頭を下に向けたときにめまいが起こります。

本来、私たちが生活する中で感じる重力を感知する「前庭」に内耳が存在していますが、この内耳が何らかの原因で三半規管に入り込んでしまうことがあるのです。

三半規管に耳石が入り込むと、通常の働きができず妨害を受けてしまいます。すると、平衡バランスを上手く保てなくなり、めまいを引き起こすのです。

ただし、良性発作性頭位めまい症は、多くの場合、数日程度で自然に軽快します。めまいは起こるものの、吐き気がするほどの症状はなく、頭痛やろれつが回らない、しびれがないなど脳の病気の可能性がある症状がなければ、落ち着くまで安静にして様子を見てみましょう。

良性発作性頭位めまい症の可能性があれば、「フレンツェルのメガネ」と呼ばれる特殊なメガネを使った検査や、「赤外線カメラ」を使って目の動きを観察します。これを「頭位・頭位変換眼振検査」と言います。

これらの検査で頭を動かしたときに眼球が左右に揺れる「眼振」が起これば、良性発作性頭位めまい症と診断します。

高齢者では平衡感覚に大きな影響が起こることがあり、それにより転倒やケガが起こることもあるため注意が必要です。

別名を「エプリー法」ともいい、約90％はこの手技によって回転性めまいが改善します。また、もう少し繰り返せば、さらにもう少し多くの人に効果があることが分かっています。