「睡眠時無呼吸症候群」は夜間頻尿やEDを引き起こす可能性があるってホント？

渡邊先生

夜間頻尿の原因は様々あるので調べてみないとわかりませんが、もしかしたら睡眠時無呼吸症候群が原因かもしれません。この症候群は、息が断続的に止まって「就寝中の低呼吸状態」を起こすことによって生じる症状の総称です。なお、睡眠時にいびきをかく人は、睡眠時無呼吸症候群である可能性が高いとみなされます。

渡邊先生

そうです。酸素不足は体にとって危険な状態ですから、体が副交感神経の優位な「お休みモード」から交感神経の優位な「興奮モード」へ切り替わります。怖い体験をしたときにオシッコを漏らしそうになる感覚に近いですね。加えて、酸素不足を補おうとして血流が増えますので、それだけ尿がたくさんつくられるのです。

渡邊先生

そのとおりです。おそらく「夜間に十分な睡眠が取れていない」からでしょう。同じく、睡眠不足は、「ED（勃起不全）」とも関係しています。男性ホルモンは主に睡眠中につくられるので、足りていないと「男性のヤル気」を阻害してしまうのでしょう。

渡邊先生

たしかに考えようによっては、男性の更年期障害ともいえますよね。睡眠時無呼吸症候群にしても男性の更年期障害にしても治療の対象になりますから、治せるなら治した方がいいです。生活の質や充実度の向上が期待できますので、心当たりのある人は、睡眠時無呼吸症候群の検査だけでも受けてみてはいかがでしょうか。実際、不眠や夜間頻尿のお悩みで受診されて睡眠時無呼吸症候群が発覚する人も、少なくありません。

渡邊先生

通常の状態なら起きにくいものの、気道が狭くなることで睡眠時無呼吸症候群を引き起こします。その主な原因としては、「喉の周りに付いた脂肪が気道を狭める」、あるいは「顎の未発達によって舌の収納スペースに欠くこと」などでしょうか。後者の場合、とくに仰向けになっていると、舌が喉を塞いでしまいかねません。また、寝る前の飲酒も血管の膨張によって気道を狭める原因になります。

渡邊先生

痩せ型でも顎の発育が不十分だと、睡眠時無呼吸症候群になり得ます。また、更年期になると筋力の衰えによって、「気道を広げて確保しようとする働き」が衰えてきます。「閉経後にいびきをかくようになった」という女性も少なくないのではないでしょうか。

渡邊先生

はい。いびきにご自身で気づかないこともありますし、夜間頻尿の相談に来られて、そこで初めて睡眠時無呼吸症候群が発覚することもあります。泌尿器系のお悩みに限らず「なんだか最近、体の調子がおかしいぞ」と感じたら、最寄りの医療機関を受診してみましょう。呼吸器や循環器の病気がみつかることもあるはずです。その際、泌尿器科を入り口にしても、呼吸器・循環器系の内科を先に受診しても構いません。それぞれアプローチの仕方が異なるので、両方を受けてみてもいいでしょう。主訴に応じて医療機関を選んでください。

渡邊先生

入院して検査する方法もありますが、専門の計測器をお貸しして、ご自宅で寝ている間に計測してもらうことがほとんどです。貸出し費用に保険の適用が認められていますので、2日間続けてモニターしてみてください。

渡邊先生

治療方法としては、「CPAP」という機器を装着するのが主流です。CPAPは、特殊なマスクのような形状をしていて、呼吸の止まりそうな瞬間に空気を送り込んでくれます。なお、空気の挿入によって「睡眠から覚めてしまうこと」は、ほとんど起きません。むしろ、快適な睡眠を続けることができます。

渡邊先生

人それぞれだと思いますが、「CPAPの効果が違和感を上回る」とする患者さんも少なくありません。CPAPをやってみて、「こんなに体調を崩していたのか」と体感することもあります。一方で、慣れずにやめたいという人もいるのは事実です。その場合は別途、マウスピースを使った改善方法などを検討します。

渡邊先生

どちらかというと、「CPAPを使い続ける」というパターンの方が多いと思います。喉周りの脂肪を落とそうとしても、そうそう鍛えられる箇所ではないですよね。一方で器質的な原因に限らず、単に「枕が合っていない場合」や「寝るときの体勢が関係している場合」もあるでしょう。

渡邊先生

ことにEDでは心療内科を受診される人が多いものの、その前に睡眠時無呼吸症候群を疑ってみてください。夜間頻尿や日中の眠気、起床時の口の渇きを伴ってはいないでしょうか。そもそも男性の更年期障害は泌尿器科の専門分野ですので、「年のせい」と片付けてしまわず、治せるものは治していきましょう。