【漫画付き】睡眠時無呼吸症候群の危険性について教えて！

齋藤先生

睡眠の質を下げますから、日中の眠さやだるさといった症状が現れます。また、動脈血中の酸素飽和度が極端に低くなります。通常なら97%前後あるところ、70%から50%まで落ち込むことも少なくありません。酸素飽和度は、日中に意識して息を止めたとしても、90%にいくかいかないかなのです。それ以上は息を止めていられません。それなのに、寝ていると気づかないのです。

齋藤先生

さまざまな合併症を引き起こすことです。頻度の高い病気としては、お薬が効きにくい治療抵抗性高血圧、心不全、不整脈、脳卒中などです。ほか、心臓に栄養や酸素を送る冠動脈の疾患、糖尿病なども関わっています。私の経験上ですが、心臓のバイパス手術を要する患者さんのほとんどが、睡眠時無呼吸症候群でした。加えて、夜間頻尿との関係が知られています。

齋藤先生

そういうことです。ちなみに、気道がふさがる睡眠時無呼吸症候群のことを「閉塞性」と呼んでいます。ほとんどの方が、このタイプですね。これとは別に、脳から“呼吸しなさい”という信号自体が一時的にいかなくなる「中枢性（ちゅうすうせい）」もあります。こちらは脳機能の障害ですから、必ずしも「気道の詰まり」が原因ではありません。

齋藤先生

はい。睡眠時無呼吸症候群は呼吸器の疾患と思われがちですが、循環器の視点も欠かせないと考えています。呼吸の状態だけを診ているだけでは不十分で、心臓や血管も診ていきたいですよね。逆もまたしかりで、高血圧や不整脈などの疾患から、睡眠時無呼吸症候群の可能性を追う必要があります。

齋藤先生

では、高血圧を例にとって説明しましょう。ヒトは寝ていると、副交感神経が優位になる、いわゆる「お休みモード」に入っています。ところが、睡眠時無呼吸症候群による酸欠状態下では、交感神経が優位になり、「緊張モード」へと替わります。その結果として、血圧が高くなるのです。このように、呼吸器と循環器の間には、密接な関係があります。

齋藤先生

明確なメカニズムは不明ですが、無呼吸がインスリン抵抗性を悪化させるというデータがあります。インスリン抵抗性は肥満とも関連すると言われておりますので、肥満により無呼吸症が悪化して糖尿病となっている可能性もあります。

齋藤先生

睡眠時無呼吸症候群の患者さんは通常の方と比べ、高血圧の発症リスクが約3倍、脳卒中も約3倍、糖尿病が約2倍といわれています。

齋藤先生

「閉塞性」であれば、そのまま呼吸が止まってしまうようなことはありません。ところが、「中枢性」の場合は起こりえます。他方、合併症による死亡割合は、当然にして高まります。重症の閉塞性睡眠時無呼吸症候群の死亡率は、健常者に比べて約2.6倍と言われています。中等症から重症の睡眠時無呼吸症候群を追った研究もあり、治療を受けずに8年間放置したグループのうち約40%の方が、死に至りました。

齋藤先生

家族からの指摘を除くと、自分では難しいですよね。しかし昨今、睡眠状態をチェックできるスマホのアプリや、酸素飽和度や脈拍などを計測できる腕時計型の機器が開発されてきました。また、医療機関にご相談いただければ、自宅でできる「簡易検査器」をお渡しします。

齋藤先生

はい。睡眠1時間あたりの「無呼吸やいびきなどの低呼吸」の回数（AHI）で判断します。AHIが「30回」以上だと重症、「15回以上」は中等症、「5回以上」なら軽症で、「5回未満」は正常とみなします。中等症以上であれば、さらに医療期間で精密検査をおこない、「20回」以上なら、治療に保険が適用されます。

齋藤先生

睡眠時無呼吸症候群の根本治療は、残念ながらできません。中等症ならマウスピース、重症なら空気を送ってくれるマスク「CPAP（シーパップ）」を、使用していただくことになります。マウスピースもCPAPも保険適用となります。

齋藤先生

何もしなかったら、「回復しない」と考えたほうがいいでしょう。たとえば、肥満の方が痩せるなどして、CPAPを必要としなくなることはありえます。しかし、誰でもそうなるとは限りません。

齋藤先生

無呼吸症候群の最も大きな危険性は、「自覚が難しいこと」です。このことにより、合併症や死亡リスクが、知らず知らずのうちに高まります。日中に疲れやすさなどを感じたら、市販されている機器の活用や医療機関への相談など、早め早めの予防措置に努めてください。とくに日本人は細い顎をしているので、舌が収まらず、気道に落ち込みがちです。肥満でない方でも、「疑ってみる」ことが必要でしょう。