肥満が交通事故の原因になる!? 居眠り運転や突然死リスクの裏にある病気

池田先生

睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に一時的に呼吸が止まるか、呼吸が浅くなってしまう疾患です。

池田先生

直接的に見られる主な症状としては、睡眠中に何度も起きる、いびき、寝汗、起床時の頭痛、昼間の眠気や倦怠感などがあります。なかでも、いびきは睡眠時無呼吸症候群の特徴と言われています。

池田先生

例えば昼間の眠気や倦怠感は、居眠り運転による交通事故や作業中のミスによる事故などに発展することも考えられます。さらに、睡眠中に呼吸が停止したり、浅くなったりすると、体が十分に酸素を得られないため、脳血管障害や心筋梗塞など、重篤な病気の発症リスクを高めるというデータもあるのです。また、突然死との関連も報告されています。

池田先生

池田先生

最も注意が必要なのは肥満の人です。睡眠時無呼吸症候群は、主に仰向けに寝たときに舌の根元が気道を塞ぐことで呼吸が止まったり、浅くなったりしてしまうのですが、肥満だと首の周りにも脂肪がつきやすいので、喉が狭くなりやすい傾向にあるのです。また、肥満でなくても顎が小さい人や首が細い・喉が狭い人もそのような状態になりやすいですね。

池田先生

池田先生

軽症の場合はマウスピースでの治療、中等度以上であれば「CPAP治療」が選択されます。これは、睡眠中に鼻マスクをつけて気道に空気を送り、気道の閉塞を防ぐ治療法で、一定の診断基準を満たしていれば保険が適用されます。並行して、生活習慣の見直しなども行なっていきます。

池田先生

最も危険な因子は肥満なので、過体重の人は減量すること、肥満ではない人も、太らないように意識することが大事です。そのためには食事量を適正にし、適度な運動習慣をつけるように指導します。また、酔っていると症状が悪化する傾向にありますので、飲酒量も気をつけていただきたいです。

池田先生

完全に治るかどうかは個人差がありますが、肥満の人が痩せると喉の狭さが緩和されるので、かなり効果はあります。軽症であれば完治することもあります。

池田先生

いびきは睡眠時無呼吸症候群に見られる特徴的な症状ですが「いびき＝睡眠時無呼吸症候群」ではありません。当クリニックでも、いびきで受診した人が10人いたとして、実際に検査をして睡眠時無呼吸症候群と診断されてCPAP治療となる人は1人か2人なので、過度に心配する必要はありません。しかし、やはり放置しておくのは危険なので、いびきのある人や肥満の人、寝汗や倦怠感のある人などは、まずは一度、きちんと検査しておくことをお勧めします。