放置してはダメ！ 怖い不整脈「心房細動」とは？

河西先生

字からみてわかるように、脈が整っていない状態のことを言います。ときどき脈がとんだり、一定でなかったり、規則正しくても速すぎたり遅すぎたりする状態です。それらが一時的に現れる場合も、不整脈と診断されます。安静時の脈が、1分間に100回以上、または50回以下の場合は要注意です。

河西先生

はい。不整脈には、治療しなくていい不整脈と、治療をしたほうがいい不整脈があります。ほとんどの不整脈は命にかかわるほど怖くはありませんが、怖いのは「心房細動」というタイプで、これはみつかったら治療をしたほうがいい不整脈です。心房細動とは、一定のリズムで活動するべき心臓の心房が、不規則になって起こる不整脈で、脳卒中や心不全などのリスクが高くなるため、それを予防するために治療が必要です。

河西先生

不整脈を自覚するのはとても難しくて、心房細動の場合も、3分の1以上の方は自覚症状がありません。自覚がないので病院にも行きませんから、なかなか発覚されないのも怖いところです。当院でも心房細動と診断された方のうち、自覚症状があって来院された方は3割程度です。

河西先生

ほとんどは、安静にしているのに心臓がドキドキしたので受診した、という方が多いですね。ただ、心臓がドキドキと速くなれば心臓に問題があるのかな？ と気づきますが、脈が速くない場合はなかなか気づきませんから見過ごされてしまうことが多いんです。

河西先生

たしかに、自分で脈をとることができる人は、比較的みつけやすいです。心房細動の場合、絶対性不整脈といわれていて、すべての脈がバラバラなんです。普通の不整脈は、一定のリズムで脈が打っている途中で、急に速くなったり、しばらく脈が途切れたりします。でも、心房細動はリズムがバラバラなのが特徴で、脈をとっていても一定のリズムにはなりません。もちろん、医者が心音を聞けばすぐに異常に気づきます。ただ、最近は聴診器を当てない医者もいますから、できるだけ聴診器を使うよう警鐘を鳴らしているところです。

河西先生

原因はまだはっきりしていませんが、加齢とともに頻度が高まることはわかっています。70歳以上では10～20％の方に、心房細動があるといわれています。そのため、40歳を超えたら、定期的な健康診断などで心電図検査を受けることが大事です。

河西先生

高血圧の人は心房細動になりやすいといわれています。あとは、脱水状態が発症の引き金になることが多いです。これは、心房細動に限らず全ての不整脈にいえることですので、脱水状態にならないよう、普段から水分不足には十分に気をつけましょう。成人男性の体の約60%は水ですから、やはり人間にとって水は大事ということです。

河西先生

心房細動による不整脈は結構長く続きます。48時間以上続くと、心臓に血栓という血のかたまりができ、その血栓が血流にのって脳に行くと、脳の血管がつまってしまう「脳梗塞」を引き起こすリスクが高まります。

河西先生

血液は動いていないと固まってしまうからです。心臓が十分に収縮していないと血液の流れが滞り、やがて心臓内に血液のよどみができ、血のかたまりができやすくなります。自覚しにくいのですが、誰にでも起こる可能性があり、血栓ができると命に関わることが多いのが怖いところです。いずれにしても、不整脈の自覚症状があったり、定期健診や人間ドックなどで不整脈を指摘されたら、放置せずに循環器内科を受診していただきたいと思います。

河西先生

今は、カテーテルアブレーションという手術で治すことができます。心房細動があることで一番困るのは、脳梗塞が起こることです。脳梗塞は命に関わる重大な病気ですから、それを予防することが一番の目的で、心房細動そのものを止めることが主たる目的ではありません。ただ、心房細動の脈が速い状態が長く続くと心不全になりやすくなるため、心房細動の治療は、心不全も避けることができます。

河西先生

不整脈を止める薬に抗不整脈薬という薬がありますが、これを使っても寿命は延びなかったという研究データもあり、それが発表されて以来、あまり積極的には抗不整脈薬は使われなくなりました。むしろ、心房細動がみつかったら、脳梗塞と心不全を防ぐ治療が必要です。