噛み合わせが悪いと体調にも影響？その原因と治療法

虫歯の治療のために歯科医院に行くことはあっても、噛み合わせの治療のために歯科医院を訪れるという人は少ないかもしれません。実は噛み合わせが悪いことで、さまざまな体調不良を起こしてしまう場合があるのです。肩こりや頭痛に悩まされることが多い方は、その原因が嚙み合わせの悪さによるものかもしれません。そこで今回は、噛み合わせが悪くなる原因や起こり得る体調不良、そして治療法について、Medical DOC編集部がお届けします。
この記事の監修ドクター：
大塚 俊裕 歯科医師 大塚歯科第3ビル診療所 院長

噛み合わせが悪くなる原因

噛み合わせが悪くなる原因には生まれつきのものもあれば、知らず知らずのうちに悪くなってくるものもあります。主にどういう原因が考えられるのかを説明します。

遺伝によるもの

噛み合わせが生まれつき悪いという場合は、遺伝によるものです。歯並びや噛み合わせは親子間で似ていることがあり、親の噛み合わせが悪いと子も噛み合わせも悪いということはよくあります。

歯周病や老化によるもの

歯周病や老化によって歯の根元が弱ってくると、歯並びに変化が生じ、噛み合わせを悪くすることがあります。歯周病や老化が進むと、歯並びは若い時と同じではなく、どんどんと変化していくものです。そのため、噛み合わせを悪くしてしまうことが考えられるのです。

子供の頃の癖によるもの

子供の頃に指しゃぶりや何かを噛む癖がついていると、その影響で歯の生える向きが変わり、噛み合わせに影響を与えてしまうことがあります。また、頬杖をつく癖や歯ぎしりなども、噛み合わせを悪化させる要因です。

食習慣によるもの

煮干しや小魚といった顎を使う食べ物よりも、柔らかいものを好んで食べるような食習慣は、歯並びに影響を与えて、噛み合わせを悪くしてしまうことがあります。顎が発育不全により小さくて細いと、見た目はすっきりしているものの、歯の生えそろうスペースを十分に確保できないのです。

虫歯によるもの

虫歯の治療のために歯を削ったり抜いたりすることで歯と歯の間の隙間が変わってしまうことがあります。歯を抜けたままにしておいたり、治療を途中で止めて放置したりすることで、歯並びに影響が出やすくなります。噛み合わせが悪くなることも考えられるでしょう。

噛み合わせが悪いことで起こりえる症状

噛み合わせが悪いと体調にも悪影響を及ぼすことがあります。原因不明の体調不良が、実は噛み合わせの悪さで起きているということもあります。

顎関節症

顎関節症は噛み合わせが悪い人だけに起きる病気ではありません。しかし、噛み合わせの悪い人のほうがリスクは高くなります。顎関節のクッションとなっている部分が歪んだりずれたりすることで、いろいろな症状を起こします。具体的には、口が大きく開けられない、噛むときにシャリシャリと異音がする、痛みを伴うなどの症状があります。頬杖をついたり嚙み締めたりする癖がある人にも起こりやすいです。とりわけ顎が小さくて細い女性に顕著なようです。

頭痛・肩こり

噛み合わせが悪いと、左右片側だけで嚙むことが多くなったり、顎の使い方が偏ったりします。すると、筋肉のバランスが悪くなり、顎の筋肉とつながっている肩や首の筋肉に影響を及ぼし、首コリや肩こりを起こしてしまうことがあります。肩こりが頭痛につながることもよくあります。

虫歯・歯周病

噛み合わせが悪いと虫歯や歯周病を引き起こしやすくなります。噛み合わせが悪い場合、ハブラシを隅々まで行き届かせづらく、歯の汚れが放置されることによって虫歯を起こします。また、噛み合わせの悪い人は、無意識に口呼吸をしていることがあります。そのため、口の中が乾燥して唾液が行き渡らず、歯周病や虫歯を引き起こしやすい状態になってしまいます。

噛み合わせのチェック方法

噛み合わせをチェックする方法はいくつかありますが、自宅で簡単にできる噛み合わせの確認方法を紹介します。噛み合わせが気になっている方は、ぜひ、参考にしてみてください。

割り箸を使ったチェック方法

まず、割り箸を一膳用意します。割り箸の中央を噛み、そのままの状態で鏡を見てみましょう。鏡を見て割り箸が水平であれば噛み合わせは正常、傾いていれば噛み合わせが悪いということになります。

横顔を鏡でチェックする方法

鼻と顎を結ぶEラインをチェックする方法です。横顔を撮影するか、ボールペンなどの真っすぐのものを鼻から顎のラインに当てます。唇がこのライン上か、少し内側にあれば正常。唇がライン上から突き出ていたり、逆に内側に引っ込み過ぎていたりする場合は、噛み合わせが悪いと言えるでしょう。

悪い噛み合わせの治療方法

噛み合わせの治療には、その状態によっていろいろな治療法が用意されています。ここではマウスピースを使う方法と歯列矯正を紹介します。

マウスピースを使う方法

マウスピースで噛み合わせの悪さを治療する方法です。柔らかいゴム製のマウスピースを日常的に装着することで、正しい噛み合わせに調整していきます。無意識に歯を食いしばることによる顎の関節や歯へのダメージも軽減することができます。マウスピースは「スプリント」と呼ばれることもあり、患者さんの状態に合わせて作られます。短期間で治療が終わることもあり、比較的症状の軽い人に向いています。

歯列矯正による治療

歯列矯正治療は、患者さんの状態に合わせて歯並びを正しくしていく治療法です。家に例えると土台自体を修理することになり、かなり大掛かりな治療になります。矯正治療は歯科医院によって治療法や治療期間が異なってきます。矯正治療は子供時代にするものというイメージがあり、大人になると矯正器具が目立つので躊躇する人も多いようです。しかし今では、歯の色と同じ矯正器具を装着する方法や歯の裏側に矯正器具を装着して目立たなくする方法などがあります。すっきりとした歯並びにするためには矯正治療が適しています。費用と時間がかかる治療ですので、信頼できる矯正歯科で、しっかりとカウンセリングを受けることが必要です。

悪い噛み合わせを治療して心身ともに健康な状態へ

噛み合わせが悪くなる原因は、遺伝によるものや生活習慣によるものまでと様々です。噛み合わせが悪いまま放置しておくと肩こりや頭痛など、歯と関係のない部分の不調を起こすことがあります。噛み合わせの治療に適した矯正治療は費用と時間がかかりますので、歯科医師とのカウンセリングに重きを置きましょう。
歯は一生付き合っていく大切なものです。悪い噛み合わせを放置せず、適切な治療を行うことによって、頭痛や肩こりから解放されることもあります。噛み合わせに悩んでいる人は、放置することなく歯科医を訪れて、心身ともに健康になりましょう。

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