「緑内障の症状」はご存知ですか？進行すると現れる症状も解説！【医師監修】

一般的な緑内障（開放隅角緑内障）の場合、はっきりとした前兆症状はほとんどありません。多くの場合は、視野（視界の広がり）のごく一部にごくわずかな欠けが始まっても自分ではまったく気付けず、健康診断やほかの目的で眼科を受診した際に偶然見つかることがほとんどです。ただし、急激に眼圧が上がる急性緑内障発作（主に閉塞隅角緑内障）では、発作の直前に軽い目の痛みや頭痛、吐き気、ぼんやりかすむ視界（霧視）といった前触れの症状が現れることがあります。こうした前兆はほかの体調不良と間違われやすく見逃されがちですが、繰り返し目の痛みや虹のような光が見えることがある場合は注意が必要です。そのような症状がある方は早めに眼科で検査を受けることをおすすめします。

緑内障の初期段階では、ほとんどの方に自覚できる症状はありません。痛みや充血もなく、視力検査の結果も初期では良好なので、「ちゃんと見えているから大丈夫」と思ってしまう方が多いのです。実際には、視野の周辺から徐々に欠け始めていますが、欠けた部分が真っ黒に見えるわけではなく、薄い霧がかかったようにぼんやりする程度です。また、片目で生じた欠けはもう一方の目が補ったり、脳が見えない部分を埋め合わせたりするため、なおさら気付きにくくなります。

緑内障が中期、後期と進むにつれて、欠ける視野の範囲が徐々に広がってきます。左右どちらかの目でより進行が進んでいる場合でも、両目で見ているうちは異常に気付きにくいのですが、緑内障が進行すると片目をつぶったときに初めて「片方の目が見えにくい」ことに気付くことがあります。例えば、右目だけで見ると視界の一部が霞んで欠けている、という状態です。この段階でようやく異常に気付いて眼科を受診することもよくありますが、この時点ではすでに病気がかなり進行している可能性が高いのです。

両目に緑内障が進行すると、視野の欠損範囲がさらに拡大します。そのため、周辺の景色が見えづらいため、階段でつまずきやすくなったり、人や物にぶつかったりしやすくなることがあります。運転中にサイドミラーの車に気付きにくい、テーブルの端のコップを倒してしまう、といった日常生活での見落とし」も起こりがちです。「最近なんだか視野が狭くなった」「見える範囲が以前と違う」と感じるようなら、かなり進行した緑内障の症状が出ている可能性があります。

緑内障は放置すると視野の欠損が広がり、最終的には失明に至る恐れがあります。進行はゆっくりで何年もかかる場合が多いものの、一度失われた視野は二度ともとには戻りません。治療を受けずに視神経のダメージが進めば、やがて視野の中心部まで侵され、視力も著しく低下してしまいます。最悪の場合、視野がまったくなくなり、光も感じないほど見えなくなることもありえます。実際、緑内障は日本における中途失明原因の第1位であり、治療せずに放っておくことは大変危険です。

急性緑内障発作とは、隅角（目の中の排水路）が急に塞がり眼圧が一気に上昇することで起こる緊急の症状です。発作時には眼圧が通常の2～3倍（40～60mmHg程度）にも急上昇し、激しい目の痛み、額やこめかみ付近の激痛（頭痛）、目の充血が生じます。視界はかすんでぼやけ、照明や街灯の周りに虹のような光の輪が見える（虹視症）こともあります。さらに、眼の痛みとともに吐き気や嘔吐を伴うことも多く、あまりの激痛から最初は目の病気だと気付かずに内科や脳神経外科を受診してしまう方もいるほどです。これらの急性緑内障発作の症状が出た場合、すぐに眼科の救急診療が必要です。治療が遅れると短期間で失明に至ることもある危険な状態です。

緑内障は初期に自覚症状がほとんどありませんが、早期発見のためにセルフチェック方法が役立つことがあります。ご自身で「緑内障かどうか」を判断するのはまず不可能ですが、それでも視野の異常に気付くきっかけとして次のような方法があります。セルフチェックはあくまで目安であり、緑内障の早期発見にはやはり眼科での専門的な検査が必要です。下記の方法で少しでも異常を感じたら、放置せず速やかに眼科を受診しましょう。特に、40歳以上の方や強度の近視の方は、自覚症状の有無に関わらず年に1回程度は定期的に眼科検診を受けることをおすすめします。

片目ずつ確認する方法 普段は両目で見ているため視野の欠けを脳が補ってしまいます。そこで手のひらなどで片目を隠し、もう片方の目で一点をじっと見つめてみましょう。その状態で、視界のなかにぼやけたりかすんで見える部分がないかゆっくり確認します。右目・左目それぞれで行い、片目だと見づらい範囲があると感じたら要注意です。

ノイズフィールドテスト パソコンやスマートフォンを使った簡易テストで、画面全体に表示した砂嵐模様（ノイズ）の中に見えにくい部分がないかチェックする方法です。中央のマークを見ながら片目ずつ試すと、視野の一部欠損を発見しやすくなります。

日常生活での気付き 最近人や物によくぶつかるようになった、見える範囲が狭くなった気がする、暗い場所で物が見えにくい、信号を見落としかけた、といったことが増えた場合も視野異常のサインかもしれません。

「見えにくい」「視野が狭い気がする」といった症状に少しでも心当たりがあれば、早めに眼科を受診するようにしましょう。上記セルフチェックで異常を感じた場合はもちろん、なんとなくでも視界に違和感を覚えたら、一度検査を受けてみましょう。特に片目ずつで見え方が違うと感じたら要注意です。また、以下のような条件に当てはまる方は症状がなくても検診を受けることが推奨されています。

• 40歳以上
• 家族に緑内障の方がいる
• 強度近視
• そのほかの危険因子 高血圧や糖尿病がある、長期間ステロイドを使用している、目のケガや手術の経験がある方もリスク因子になります。

眼科検診では視力や眼圧測定に加えて眼底写真なども撮影されます。緑内障は自覚症状なく始まるケースが大半なので、「何も症状がないから大丈夫」と油断せず、早め早めの受診を心がけてください。

緑内障が疑われる場合、眼科では主に次の3つの基本検査を行います。

眼圧検査 目の硬さ（眼圧）を測定します。目と空気を当てたり、麻酔の目薬をさして専用の器具で角膜に軽く触れたりして測ります。

眼底検査 瞳孔から目の奥をのぞき、視神経の状態を観察します。必要に応じて瞳孔を開く目薬を使い、詳しく目の奥を調べます。

視野検査 専用の視野計で、見える範囲に欠けがないか調べます。暗室で点滅する光を見る方法（静的量的視野検査）が一般的です。

さらに検査として、隅角検査やOCT（光干渉断層計）による検査を行うこともあります。眼科ではこれらの検査結果を総合して緑内障かどうか、どのタイプか、進行度はどの程度かを判断します。

緑内障の治療目標は、視神経の障害進行を食い止めることです。残念ながら傷んだ視神経を元どおりに回復させる治療法はなく、一度失った視野を取り戻すことはできません。そのため、これ以上悪くしないことが治療の基本方針となります。

緑内障と診断されたら、まずは点眼薬による治療が開始されます。緑内障点眼薬には眼圧を下げるさまざまな種類があり、1種類で効果不足な場合は複数の目薬を併用します。点眼治療で十分な眼圧低下が得られない場合や、点眼しているのに視野障害が進行してしまう場合には、レーザー治療や手術も検討されます。レーザー治療や手術にはさまざまな種類があり、緑内障の重症度や眼圧などによってどの治療を行うかを決めます。

いずれのタイプの緑内障でも、治療は基本的に一生涯続くと考えてください。現在のところ、眼圧を下げる以外に視神経を守る確かな治療法はありません。点眼薬や手術で眼圧が安定すれば、その方の残っている視野は維持できる可能性が高まります。そして、適切にコントロールできれば、緑内障と上手に付き合いながら視力・視野を保って生活することも十分可能です。