「肉離れの症状」や発症した際の痛みの特徴はご存知ですか？【医師監修】

肉離れは、運動量が多いとされる下肢の筋肉に起こりやすいとされています。

・ハムストリングス（太ももの裏の筋肉）
短距離走やダッシュの際に強く収縮し、肉離れが発生しやすい部位です。急な加速や方向転換で負荷がかかるため、サッカーや陸上競技でよく見られます。

・大腿四頭筋（太ももの前面の筋肉）
サッカーやバスケットボールなどでのシュートやジャンプ動作時に負担がかかります。なかでも、大腿四頭筋の一部である大腿直筋が傷つきやすいとされています。

・腓腹筋（ふくらはぎの筋肉）
テニスやバドミントンなどでジャンプ後に着地する際、ふくらはぎの筋肉が急に伸縮されることで肉離れが起こりやすい部位です。

これらの筋肉はスポーツや日常生活で頻繁に使用されるため、ウォームアップ不足や筋肉疲労があるときに肉離れが発生しやすくなります。

肉離れの診断には、さまざまな画像検査と触診が行われます。まず、エコー（超音波検査）やMRIが用いられ、筋肉や腱の損傷部位や出血の有無を確認します。なかでも、MRIは、筋繊維の損傷具合を正確に把握し、重症度を判断するのに有効とされています。

また、エコーはリアルタイムで筋肉の状態を映し出せるため、治療方針を決める際にも役立ちます。CTやレントゲン検査は主に骨折の有無を調べるために使用され、肉離れと似た症状である剥離骨折との鑑別に役立ちます。

さらに、ストレッチ痛（筋肉を伸ばしたときの痛み）、圧痛（押したときの痛み）、抵抗時痛（力を入れたときの痛み）といった身体的チェックも重要です。

肉離れの治療は、重症度に応じて段階的に進められますが、初期治療としては”PRICE療法”が推奨されます。PRICE療法は、保護（Protection）、安静（Rest）、冷却（Ice）、圧迫（Compression）、拳上（Elevation）の頭文字を取ったもので、損傷直後の48時間以内に行うことで炎症を抑え、早期の回復を助けます。

その後、炎症が落ち着いた段階で、リハビリテーションが行われます。これには物理療法機器の使用や、柔軟性・筋力を回復させるトレーニングが含まれ、再発予防を目指します。

また、重症度が高い場合や回復を助けるために、体外衝撃波治療やPRP療法（自身の血液から抽出した成分で治癒を助ける方法）などが用いられることもあります。筋肉の断裂が見られる場合は、手術療法が必要になることもありますが、医師の判断により行われます。

肉離れは、日々の生活習慣や運動前後のケアを徹底することで予防できるとされています。

1. 水分補給を怠らない
水分不足は血流を悪化させるため、こまめな水分補給を心がけるようにしてください。運動時には意識的に水分を摂りましょう。

2. 冷えの対策
肉離れを予防するために、湯船に浸かって身体を温めたり、冷房の効いた部屋では薄手の上着や長ズボンを着用するなど、身体を冷やさない工夫をしましょう。

3. 念入りな準備運動とストレッチ
運動前にはウォームアップを行い、筋肉を温めておくことが大切で、ふくらはぎのアキレス腱伸ばしなどのストレッチは、筋肉の柔軟性を高め、運動中の負荷に備える効果が期待できます。また、運動後のクールダウンやストレッチも再発予防につながります。