「過呼吸」とは？原因・症状・治療法についても解説！【医師監修】

激しい呼吸を繰り返すことで、息苦しさや呼吸困難などの症状が現れます。このような過換気の発作は、たいてい30～60分程度で治まります。そのため、病院に着くころには、発作が治まっていることも珍しくありません。

また、その人の気質によっても過呼吸の発作を起こしやすいことがわかっています。几帳面な人や心配性の人は発作を起こしやすいでしょう。

ここでは、呼吸器症状、神経症状、循環器症状それぞれを説明します。

過呼吸（過換気症候群）になると、まずは強い不安を抱きます。その後、突然激しい呼吸を繰り返し頻呼吸となります。

テタニー症状とは、血液中のカルシウム濃度が低下することで末梢神経が興奮して、顔がひきつったり、手指がこわばったり、全身がしびれたりするなどの症状を指しています。

発作が続くことで呼吸器症状だけでなく、動悸や頻脈などの症状を引き起こすため、ほかの病気ではないかと不安になってしまうこともあるでしょう。

しかし、過呼吸（過換気症候群）は30～60分程度で発作が治まります。そのため、発作時には適切な対処をして安静に過ごすことが大切です。

過呼吸状態になると、血液中の炭酸ガス濃度が低くなって呼吸中枢が呼吸を抑制します。呼吸が抑制されると、呼吸ができなくなり呼吸困難を感じます。このため、酸素を取り込もうと何度も呼吸を繰り返し呼吸回数が増えるのです。

炭酸ガス濃度を上げるために呼吸回数が増えると、血液はアルカリ性に傾きバランスが崩れて血管の収縮が起きます。そのため、手足のしびれや筋肉のけいれんなどの神経症状が起こります。

マラソンなどの息が上がるスポーツの直後などの肉体的疲労からも起こりますが、これは体が酸素を多く取り込もうとするための生理的な現象といえるでしょう。

不安神経症は、強迫行為や強迫観念、またはその両方の存在が身近にあるために、その原因となっているストレス源を取り除き、感情のバランスを整えることが大切です。

パニック発作のほかに予期不安や広場恐怖などの症状が起こります。パニック発作を放置すると、社会生活に支障をきたす場合がありますが、早期に適切な治療をすれば、以前と同じような通常の生活を送ることが可能です。

発症の原因は分かっていませんが、日本では100人のうち約6人が生涯で一度はうつ病を経験しているとの調査結果があります。そのため、うつ病のサインを見逃さず、早期に治療を開始することが大切です。

ある統計では、一般人口の6〜11％に発症するとの報告もあります。

過呼吸が起きている人に声をかけるときは、安心させる言葉をかけ、ゆっくり呼吸をするように指示します。不安感が強い患者さんの場合は、抗不安薬を使用することもあります。