「ドライアイ」とは？症状・原因・治療についても解説！【医師監修】

現在日本でのドライアイの患者数は2,200万人とも言われており、私たちに取って身近な目の病気です。

ドライアイになると、目の乾きやかすみ、目の痛み、目がゴロゴロする、目ヤニが出るなどの症状が現れます。

しかし、さまざまな原因によって涙が蒸発すると、無防備になり目の表面の細胞を傷つけてしまいます。そのため、まばたきをして涙の分泌を促したり、涙を目の表面に均等に行きわたらせたりしているのです。

このほかにも、最近の研究で視機能の異常も認められることがわかってきました。ドライアイ自体が失明につながることはありませんが、日常生活に支障をきたすことはあるため、適切な治療が必要です。

上記の因子に触れる機会がある人は、頻度を減らすなどして上手に向き合うことが大切です。

ドライアイの代表的な病気は、シェーグレン症候群、スティーブンス・ジョンソン症候群、関節リウマチなどの膠原病です。

膠原病とは、皮膚や内臓などのいろいろな組織の間にある結合組織や血管が、炎症や変性を起こして、さまざまな臓器の機能に機能障害を引き起こす病気の総称です。

ここではそれぞれを解説します。

国内の推定患者数は約7万人で40〜60代の女性に多いとされています。

目に起こった場合、目の表面に強い炎症が起きるため、重度のドライアイを発症します。

はっきりとした原因はわかっていませんが、遺伝や、喫煙、歯周病などが関係していると考えられています。

関節リウマチは女性に多く、男性のおよそ4倍です。また、40〜60歳代で発症することが多いでしょう。また、関節リウマチは目や口腔内の乾燥を招くシェーグレン症候群を合併することがあり、合併するとドライアイを引き起こします。

このほかにも問診も行い、ドライアイを引き起こす生活スタイルや環境はないかを確認します。

加齢とともにドライアイの頻度は増えており、実際にドライアイを訴えるのは中年以降の女性が最も多いでしょう。

例えば、部屋が乾燥していれば加湿器を使用したり、長時間コンタクトレンズを使うのを避けて眼鏡に切り替えたりしましょう。

重症のドライアイの場合は自分の血液から作った血清点眼を行うこともあります。