「大腸ポリープの検査」はどんなことをするの？症状・原因についても解説！

大腸ポリープについて

大腸ポリープは大腸の粘膜が隆起したもので、腫瘍性と非腫瘍性があります。
腫瘍性ポリープは大腸がんに進行する可能性があり、早期発見と治療が重要です。

大腸ポリープは巨大化すると、便の通過障害を引き起こすことがあります。
大腸ポリープの診断には便潜血検査や内視鏡検査が用いられ、内視鏡的手術による治療が行われます。早期発見のため、定期的な検査を受けることが推奨されます。

大腸ポリープが発症する原因

大腸ポリープが発症する原因は何でしょうか？以下で解説します。

生活習慣によるもの

大腸ポリープの発症は、生活習慣が影響するとされています。
例えば食生活では、牛肉や豚肉、ソーセージやハムなどの加工肉の過剰摂取は、リスクを高める要因になります。これらの食品には発がん性物質が含まれる場合があり、腸内環境に悪影響を及ぼす可能性があります。
喫煙や飲酒もリスクを増加させる要因です。

持病によるもの

炎症性腸疾患（IBD）である潰瘍性大腸炎やクローン病なども、大腸ポリープの発症に影響します。これらの病気は腸内の慢性的な炎症を引き起こし、結果としてポリープが形成されることがあります。
糖尿病や肥満などの代謝性疾患も原因となり得ます。

遺伝子の異常によるもの

大腸ポリープが発症する原因には、遺伝子も関係しているのでしょうか？
以下で解説します。

①APC遺伝子

APC遺伝子に異常が生じると、ポリープ（大腸腺腫）の発生と、大腸がんへの進展を早める可能性があるといわれています。また、家族性大腸腺腫症（FAP）の原因となり得ます。
家族性大腸腺腫症は、100個以上の腺腫性ポリープが、結腸および直腸の一面を覆うように生じる疾患です。
APC遺伝子遺伝子は細胞のがん化を抑制しますが、変異が起こると機能が失われ、ポリープが多数形成されやすくなります。
家族性大腸腺腫症は遺伝性疾患で、親から子へ、約50%の確率で遺伝するとされています。

②K-ras遺伝子

K-ras遺伝子の変異も大腸ポリープの形成に関与しています。この遺伝子は細胞の増殖と分化を調節し、変異が生じると異常な細胞増殖が促進されます。
K-ras遺伝子の変異は腺腫性ポリープの進行に影響し、悪性化のリスクを高める場合があります。

③p53遺伝子

p53遺伝子は、細胞のDNA修復とアポトーシス（細胞死）を制御する重要な遺伝子です。
変異が起こると腫瘍抑制機能が失われ、大腸ポリープががん化するリスクが高くなる可能性があります。

大腸ポリープの症状

大腸ポリープは初期段階では症状が現れない傾向にありますが、大きくなると便に血が混じる血便や、便が細くなることがあります。肛門から血が出る場合もあります。
さらにポリープが大きくなると腸管が狭くなり、腹痛や腹部の膨満感を引き起こすことがあります。

これらの症状がでている場合は、早期に医療機関での検査を受けることが重要です。

大腸ポリープの検査方法

大腸ポリープの検査方法にはどのようなものがあるのでしょうか？代表的なものを紹介します。

便潜血検査

便潜血検査は、大腸ポリープや大腸がんの早期発見に役立つスクリーニング検査です。便中に血液が混じっているかを確認し、肉眼では見えない微量の血液を検出します。便の一部を検査キットに採取し、検査機関に送付します。

便潜血検査は感度が高いとされ、大腸がんの発見に役立ちますが、出血していないポリープやがんは検出できないことがあります。
陽性反応が出た場合は、さらに詳しい検査が必要です。

大腸内視鏡検査

大腸内視鏡検査は、大腸ポリープや大腸がんを直接観察し診断する方法です。内視鏡を用いて直腸から大腸全体を観察します。大腸ポリープの組織をその場で採取したり、切除したりもできます。

大腸内視鏡検査は主に鎮静剤を使用して行われ、ポリープの大きさや形、位置を詳細に把握できるため、検査後の治療方針を立てる際に役立ちます。

その他

ほかにも、大腸CT検査や大腸カプセル内視鏡検査などの方法もあります。

大腸CT検査（CTコロノグラフィ）は、CTスキャンを用いて大腸の画像を取得し、ポリープや腫瘍の有無を確認する方法です。非侵襲的で、内視鏡の挿入が困難な場合に役立ちます。

大腸カプセル内視鏡検査はカプセル型の内視鏡を飲み込み、消化管内を撮影するものです。

これらの検査は内視鏡検査と併用して行うことで、より正確な診断につながるとされています。

大腸ポリープの治療方法

大腸ポリープの治療方法にはどのようなものがあるのか、以下で紹介します。

ポリペクトミー

ポリペクトミーは、内視鏡を用いて大腸のポリープを切除する方法で、主に茎のないある、10mm未満のポリープに適用されます。コールドポリペクトミー（Cold polypectomy）という手法で、鉗子でつまむか、スネアでポリープの根元を絞めて切除します。
切除されたポリープは病理検査に回されます。

高周波電流を用いるポリープ切除術の場合は2泊3日程度の入院が必要ですが、ポリペクトミーは外来で行えることが多いようです。

内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）

内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）は、大腸ポリープや早期がんの治療に用いられる内視鏡手術です。茎のない平坦なポリープや、大きな病変に適用されます。
まず、粘膜の下に薬液を注入して病変部を持ち上げ、専用の電気メスを使用して粘膜下層を剥離しながらポリープを切除します。
技術的に難しいとされる手術で、専用の設備と熟練の技術が必要です。

内視鏡的粘膜切除術（EMR）

内視鏡的粘膜切除術（EMR）は、大腸ポリープの治療に広く用いられる方法です。
ポリープの下に生理食塩水を注入して持ち上げた後、スネアをポリープにかけ、高周波電流を流して切除します。
EMRは、外来で、短時間で治療できますが、切除後の出血や穿孔のリスクがあります。
また、大きなポリープを一括で切除することは難しいとされています。ポリープを分割して切除するため、ポリープの一部を取り残してしまうことがあるからです。
そのため、取り残しのないよう、20mm以下の小さながんを対象にEMRが適用されます。
大きなポリープに対しては、ESDが主に行われます。

大腸ポリープ発症のリスクを下げるために

大腸ポリープの発症リスクを下げる方法はあるのでしょうか？以下で解説します。

大腸がんの検診や遺伝子検査

大腸ポリープのリスクを下げるためには、定期的な大腸がん検診が重要です。
便潜血検査や大腸内視鏡検査は、早期の大腸ポリープやがんの発見につながります。特に、家族に大腸がんの病歴がある場合は、定期的な検診が推奨されます。

また、APC遺伝子やK-ras遺伝子、p53遺伝子を検査することで、大腸ポリープのがん化を早期に対策できる可能性があります。

生活習慣の見直し

生活習慣の見直しも重要です。バランスの取れた食事を心がけ、食物繊維を多く含む野菜や果物を摂取し、加工肉や赤身肉の過剰摂取を控えましょう。
また、過度の飲酒や喫煙を避け、定期的な運動を取り入れることも大切です。肥満を防ぎ、腸内環境を整えることにもつながります。