なぜ「急性心筋梗塞」や「狭心症」は検査が『要』となるのか？ 医師が徹底解説

廣瀨先生

虚血性心疾患とは、心臓の筋肉に十分な血液が届かなくなって起こる病気の総称です。心臓に血液を送る冠動脈が動脈硬化などで狭くなったり、詰まったりする（虚血）ことで、胸の痛みや息切れといった症状が表れます。代表的なものに「狭心症」や「急性心筋梗塞」があります。

廣瀨先生

狭心症は、血管が一時的に狭くなり心臓が酸素不足になる状態で、安静にすると症状が治まるケースが多く見られます。一方、急性心筋梗塞は血管が完全に詰まり、心筋が壊死してしまう状態です。命に関わる場合もあり、迅速な検査・診断と治療が必要になります。

廣瀨先生

虚血性心疾患では、心臓の血流や機能に対する客観的な評価が非常に重要です。検査によって、血管がどの程度狭くなっているのか、実際の心筋でどの程度の虚血が起きているかなどを、具体的に把握できます。検査結果から、病気の有無だけでなく、重症度や治療の必要性まで判断できるようになります。

廣瀨先生

虚血性心疾患では、症状が一時的に出てすぐに治まったり、はっきりしなかったりするケースも少なくありません。「少し休めばよくなるから大丈夫」と思っているうちに、病気が進行しているケースもあります。症状の強さと病気の重さが必ずしも一致しないため、違和感があれば検査で確認することをおすすめします。

廣瀨先生

心電図検査や心エコー検査です。どちらの検査も体への負担が少なく、心臓のリズムや動き、ポンプ機能を確認できます。症状や結果に応じて、さらに詳しい検査へと進んでいきます。

廣瀨先生

心電図では心臓の電気的活動を記録します。狭心症の発作が起きている最中や心筋梗塞を発症した場合には特徴的な波形変化が表れる場合もあります。しかし、多くの場合発作のタイミングに合わせて検査を行っているわけではありません。そのため、症状のない通常時の心電図では、明らかな異常を捉えきれないケースも少なくありません。

廣瀨先生

心エコー検査では、心臓の動きや壁の厚さ、弁が開閉する状態などをリアルタイムで観察できます。血流が低下している部位では心筋の収縮が弱くなるため、その所見から虚血の可能性を推測できる場合もありますし、心機能全体を評価するうえでも重要な検査です。ただし、心電図と同様に、実際の検査中に動きが悪くなっていない場合、異常として捉えられないケースも少なくない点には注意が必要です。

廣瀨先生

安静時には異常が出にくい場合、運動負荷試験を行います。また、ホルター心電図は24時間心電図を記録し、日常生活中の異常を調べます。症状が断続的に出る人に有用な検査といえます。

廣瀨先生

冠動脈の状態を直接確認する心臓カテーテル検査です。入院のうえ局所麻酔を使い、手首や肘、足の付け根の動脈から、細い管（カテーテル）を心臓まで入れます。そこに造影剤を注入し、血管をX線撮影することで、どこがどの程度狭くなっているかを詳しく評価できます。

廣瀨先生

過度に怖がらずに受診してもらえたらと思います。なぜなら、すべてのケースでカテーテル検査を行うわけではありませんし、心臓CT検査で冠動脈の状態を詳しく調べる方法もあります。また、近年では撮影したCT画像をもとに血流への影響を解析して、狭窄（きょうさく）が実際に心筋虚血を引き起こしている可能性まで推定できるようになってきました。解析結果を踏まえ、本当にカテーテル検査が必要かどうかを判断できるのです。

廣瀨先生

心筋の虚血がなければ、薬物療法で対応可能なケースもたくさんあります。検査や治療に対する不安から受診をためらっている人は、必要以上に恐れず、まずは現状を確認するという意味でも医療機関へ相談してみてはいかがでしょうか。