｢むち打ち症｣の本当の怖さをご存じですか？ 放置するとどうなる？【医師解説】

松本先生

むち打ち症は、車の座席にヘッドレストが無かった時代に交通事故で首が前後に鞭のように大きくしなるために「むち打ち」と呼ばれるようになりました。レントゲンでは異常が写りませんが、筋肉や靭帯、神経といった首まわりの組織が損傷を受け、痛みやしびれなどの症状が出てきます。

松本先生

首の痛みや腰の痛み、肩こり、手足のしびれなど、症状は多岐にわたります。中には頭痛や耳鳴り、めまい、不眠、集中力の低下、倦怠感など、一見関係なさそうな症状を訴える人もいます。事故直後だけではなく、数時間後から数日経ってから症状が出ることもしばしば見られます。

松本先生

むち打ち症では多くの場合、レントゲン検査では異常が発見されませんが、実際はレントゲンに写らない筋肉や靭帯、神経などが損傷しています。事故に遭った多くの人が、この画像に写らない、目に見えない痛みに悩まされます。

松本先生

軽度であれば3カ月程度で症状が落ち着くことが多いのですが、事故の程度によっては症状が重症化して、半年〜1年以上かかることもあります。痛みやしびれなどが長く続く場合、後遺症として残るリスクもあるため、早期の適切な治療がとても重要になります。

松本先生

むち打ち症を放置すると、肩こり、頭痛、腰痛、手足のしびれなどの後遺症が残り、長期にこの後遺症に悩まされ、日常生活に支障をきたすケースも多く見られます。症状を長引かせないためには、早期の適切な診断と継続的な治療が大切です。

松本先生

薬物治療や物理療法（電気治療）、リハビリテーション（以下、リハビリ）をおこないます。薬物療法では外用薬（湿布）だけではなく、鎮痛薬や神経痛を治療する薬を使用したり、自律神経症状が強い場合には漢方薬を併用するなど症状に合わせて薬を使い分けます。リハビリは特に効果が高いため、当院でも「人の手」による手技での専門性の高いリハビリで痛みの軽減や機能回復を目指して、医師や理学療法士が連携しながら治療を進めています。

松本先生

交通事故に実績のある整形外科を早期に受診し、適切な治療と専門性の高いリハビリを受けることで、多くの人は改善します。リハビリをおこなうことで、「首や肩の筋肉の凝りを和らげる」「筋肉や神経の血流を改善して痛みを軽減する」「首や肩などの関節の動きをスムーズにする」など、さまざまな効果が期待できます。一方で、適切に治療したとしても、後遺症が残ってしまう場合もあります。

松本先生

事故当日、遅くても翌日には必ず医療機関を受診してください。たとえ症状が軽くても、後から悪化することがあるため、早めの診察が必要です。事故から2週間以上経過すると、保険会社から症状と事故との因果関係を否定され、保険会社による補償を受けられないこともあります。事故との因果関係を証明する意味でも、受診は早いほうが有利です。

松本先生

交通事故による怪我は、整形外科を受診するのが一般的です。また、整形外科の中でも、交通事故症例の診療に力を入れているクリニックや、交通事故症例の実績が豊富な整形外科、交通事故後のリハビリを専門的におこなっている整形外科などを確認するとよいでしょう。

松本先生

自賠責保険や任意保険を使えば、自己負担なし（窓口負担0円）で治療を受けられるケースがほとんどです。ただし、完治するまで治療することは難しく、「これ以上治療をしても回復が見込めない」とみなされると「症状固定」となり、その後は保険会社からの補償は打ち切られることになります。

松本先生

むち打ち症は、早期にしっかりと治療をおこなうことで、後遺症を残さずに改善することが期待できます。そのためには、早めに整形外科を受診し、自分に合った信頼できる医療機関を選ぶことがとても重要です。 医療機関を選ぶ際には、交通事故を専門的に診ているか、交通事故治療に実績があるかどうか、また国家資格を有する理学療法士や作業療法士など、リハビリの専門スタッフが在籍しているかも重要なポイントになります。「これくらいなら様子を見よう」と思ってしまうような軽い症状でも、むち打ち症は時間が経ってから悪化することも少なくありません。だからこそ、少しでも違和感があれば、早めに専門の医療機関に相談することが何より大切です。早期に適切な対応をすることで、長引かせずに治すことができ、安心して日常生活へと戻ることができます。