中年以降の人は｢大腸がん｣のリスク増 大腸カメラで見つかる病気と早期発見のメリット

山田先生

大腸カメラは、先端にカメラがついた細い管を肛門から挿入し、通常は盲腸もしくは回腸末端部から直腸までの内側を直接観察する検査です。「大腸内視鏡検査」や「下部消化管内視鏡検査」もほぼ同じ意味で使われます。

山田先生

大腸ポリープ、大腸がん、潰瘍性大腸炎、クローン病などの炎症性腸疾患、大腸憩室、虚血性大腸炎、感染性腸炎などを見つけることができます。

山田先生

大腸ポリープは大腸の粘膜にできる隆起性病変の総称で、その多くは腺腫という良性の腫瘍ですが、大きさや組織型によってはがん化するリスクがあります。早期に発見して切除することで、大腸がんの予防につながります。

山田先生

切除というと仰々しく聞こえるかもしれませんが、実は大腸カメラの検査中にその場で切除できるのです。ポリープや早期のがんを切除するだけでなく、病変部の生検（組織採取）をして検査することもできます。

山田先生

逆に言うと、がんが「粘膜下層」という部分よりも深く浸潤していた場合、内視鏡での切除が難しくなり、開腹手術や抗がん剤治療などを行う必要性があります。また、ポリープの場合も、あまりに数が多かったり、大きなものだったりした場合は、検査中ではなく、後日改めて切除することもあります。

山田先生

その通りです。先ほどお伝えした炎症性腸疾患や大腸憩室、虚血性大腸炎などは、病気の種類や程度にもよりますが、腹痛、下痢、血便、発熱、体重減少などが症状として表れますので、こういった症状が気になった方は、早めに受診することをお勧めします。

山田先生

早期の大腸がんは、自覚症状がほとんどありません。進行すると便通異常（下痢や便秘）や血便、腹痛、貧血などが表れますが、例えば血便などは、目で見ただけでは気が付かないほど少量から始まります。症状に気がついた時点では、かなり進行してしまっている可能性もあるのです。

山田先生

その通りです。治療自体が大変になるだけでなく、5年生存率も早期がんでは95%以上なのに対し、進行がんでは大きく下がってしまいます。大腸がんは、早期発見・早期治療ができれば完治する確率の高いがんなのです。

山田先生

そうですね。症状のある人はもちろん速やかに受診していただきたいですが、便潜血検査で陽性となった方や、大腸がんのリスク因子を持つ方などは、自覚症状がなくても定期的に大腸カメラの検査を受けていただければと思います。

山田先生

まずは、中年以降の方です。大腸がんは、40代以降に患者数が増えてくるというデータがあるため、どんな方でも40歳を過ぎたら、大腸カメラを一度受けていただくことをお勧めします。ほかには、近親者に大腸がんの既往がある方、炎症性腸疾患の方、遺伝性大腸がん症候群の方、ポリープ切除を過去に受けたことのある方なども注意が必要です。

山田先生

大腸がんは日本人の罹患数が多いがんの一つですが、定期的な検査で早期発見できれば5年生存率が95%以上と予後の良いがんでもあります。自覚症状がないからと安心せず、40歳を過ぎたら、まずは検査を受けていただくことをお勧めします。検査の前処置は少し大変ですが、最近は検査食の味も改善され、より飲みやすくなっています。また、苦痛の少ない検査方法も確立されてきました。ご自身の健康のために、ぜひ定期的な検査を心がけていただければと思います。