顔に激しい痛みが起こる「三叉神経痛」どのような治療で痛みを和らげるのか医師が解説

松本先生

三叉神経は、顔の感覚を担当する神経です。この神経は脳の奥にある「三叉神経節」という部分から3本の枝に分かれています。第1枝は目の上に広がり、おでこや頭皮の感覚を担当します。第2枝は頬や上あご、第3枝は下あごや口の周りの感覚を司っています。これらの神経が損傷や圧迫を受けると、顔の一部に痛みやしびれが現れることがあります。

松本先生

三叉神経痛は、顔の一部に突然激しい痛みが走る病気です。この痛みは「電気が走るような感覚」と形容され、顔の片側に限定して現れるのが特徴です。痛みは数秒から数分で収まることが多いですが、刺激によって繰り返し発生します。例えば、冷たい風に当たる、顔を洗う、歯磨き中に触れるといった日常の動作が引き金になります。原因としては、血管が神経を圧迫している場合や腫瘍が関与している場合があるため、MRI検査を行い原因を特定する場合もあります。

松本先生

初期症状としては、特定の刺激で顔に突然鋭い痛みが走ることが挙げられます。痛みの特徴は、冷たい風や歯磨き、食事中の動作が引き金になることです。症状が現れるのは顔の片側だけで、痛みは瞬間的に現れて消えるのが一般的です。また、寒い季節には症状が悪化することがあるため、この時期に症状が現れたら早めの受診をお勧めします。

松本先生

診断では、まず患者さんの症状を詳しく伺います。痛みがどのようなタイミングで起こり、どれくらいの頻度で発生するかを確認します。その後、MRIやCTを使用して、腫瘍や血管の圧迫の有無を確認します。また、神経ブロック注射を試し、痛みが軽減するかを観察することで、三叉神経痛であるかを判断する補助的な手段として用いることもあります。

松本先生

治療の第一選択は、抗てんかん薬であるカルバマゼピンを使用する内服治療です。この薬は神経の興奮を抑え、痛みを緩和する効果があります。ただし、内服薬が効かない場合や副作用が強い場合には、神経ブロック注射が効果的です。また、症状が重度で薬や注射で改善が見られない場合には、放射線治療や外科手術が適用されることもあります。

松本先生

神経ブロック注射は、痛みの原因となる神経周囲に薬を注射して神経を一時的に鎮静化する治療法です。この注射は、炎症を抑えたり、神経の過敏状態を改善したりすることで、短期間で痛みを和らげます。また、この治療は痛みの部位や原因を特定するための診断ツールとしても使用されます。施術時間が短く、即効性が期待できる点が大きな特徴です。

松本先生

神経ブロック注射のメリットは、即効性がある点と、診断の補助として使用できる点です。痛みの部位をピンポイントで治療できるため、迅速な痛みの軽減が期待できます。一方で、効果の持続期間には個人差があり、症状が再発する場合には複数回の施術が必要になることがあります。この治療法は、専門性の高い医療機関で行うことが重要です。

松本先生

内服薬は、症状が軽度で生活に支障が少ない場合に適しています。一方、放射線治療（ガンマナイフ）や手術は、内服薬や注射で改善が見られない場合に検討されます。治療法の選択は、患者の状態や生活環境、年齢や全身の健康状態を総合的に考慮して行います。

松本先生

効果を長持ちさせるには、ストレスを減らし、規則正しい生活を心がけることが大切です。特に、寒さを避けることや、内服薬を適切に併用することが効果的です。また、医師と相談しながら治療計画を立てることで、症状の再発を防ぎ、治療効果を持続させることができます。