「インスリン治療が失明や透析の原因」と誤解された時代も!? 糖尿病治療の歴史を専門家と振り返る

大杉先生

インスリンは、1921年頃に発見されました。今の臨床試験の流れでは考えられませんが、発見されてから数ヶ月には人に投与されるようになりました。インスリンが使えるようになったことは糖尿病治療における革命的な出来事でした。

大杉先生

特に、子どもの発症が多い1型糖尿病において、劇的に効果を発揮することが報告された点です。インスリンが発見される前は、発症してから数ヶ月で命を落とすことが一般的でした。しかし、インスリンによって、１型糖尿病は「生き延びられる病気」になりました。

大杉先生

インスリン治療が開始されてから約70年の間、利用可能な飲み薬はわずか3種類程度しかありませんでした。治療方法は限られていた影響もあり、1970〜80年代には糖尿病の合併症に対する治療が課題になりました。患者さんの多くが苦しむ合併症に対して、治療基準や目安が不明確で医師も手探りで治療をおこなっていました。

大杉先生

当時はインスリン治療を嫌がる患者さんが多くいらっしゃったというのが一つの理由のようです。身近な人の中で、「インスリン治療を始めた人が失明や透析、足の切断を経験した」という噂が広まり、インスリン治療を恐れる人が多くいたようです。また、インスリンの投与器具なども現在に比べれば不便であったことも治療の遅れにつながったと考えられます。

大杉先生

背景として考えられることは、1950〜80年代は飲み薬の選択肢が少なく、薬だけでの血糖コントロールが難しいという点です。そのような状況のなか、インスリン治療を開始する前に合併症が進行してしまい、インスリン治療を始めた頃にはすでに合併症が重症化してしまっていたのではないかと思われます。

大杉先生

結果的にインスリン治療を開始した後で透析や足の切断が必要になることで、インスリンが合併症を悪化させたという誤った情報が広まり、そのような情報を見たり聞いたりした人々がインスリン治療を避けるという時代でした。

大杉先生

1990年代になるといくつかの大きな出来事がありました。まず、多くの日本の医療機関でも、ヘモグロビンA1cの検査ができるようになりました。さらに、ヘモグロビンA1cを7%以下に低下させておくことで、目や腎臓の合併症が出にくかったり、進行しにくくなったりするという研究結果がアメリカやイギリス、そして日本でも初めて発表されました。この研究結果により、治療目標が定めやすくなりました。

大杉先生

糖尿病の飲み薬の種類が5種類程度に増え、選択肢が広がりました。また、インスリン治療も注射器からペン製剤という、ペンの形をした操作が簡単な自己注射薬でおこなうように変化してきました。

大杉先生

2009〜2010年頃にDPP4阻害薬、2012年にはSGLT2阻害薬が使われるようになりました。2015年以降には、SGLT2阻害薬が糖尿病治療だけでなく、脳卒中や心筋梗塞による死亡率も低下させると報告されました。今では糖尿病の方だけでなく、心不全や腎機能低下の治療にも有効とされ、広く使用されています。

大杉先生

世界的に肥満が大きな課題として認識されるようになり、GLP-1受容体作動薬という薬が広く使われるようになっています。2010年代頃から使えるようになった薬で、糖尿病の治療薬であるとともに肥満の治療薬としても使われるようになってきています。