「白内障」「緑内障」の対策を眼科医が伝授! 中年層必見の“目の衰え”から身を守る方法とは

安田先生

そうですよね。年齢を重ねるにつれて、目に様々な変化が生じるのは、どんなに気をつけていてもある程度避けられないと思います。

安田先生

目の中の水晶体が濁って視力が低下する「白内障」が代表的です。50代頃から徐々に発症する人が増え、高齢者のほとんどにみられる病気です。

安田先生

「緑内障」も加齢が要因で発症します。緑内障は、目の中の水（房水）が眼外に排出されにくい状態になり、眼圧が上がることで視神経が障害され、視野が狭くなる病気で、こちらも加齢に伴って増えてきます。緑内障は近視が強い人や、家族歴がある人では特に注意が必要です。

安田先生

そうですね。ほかにも、網膜の中心部分である黄斑が損傷を受け、視力が低下する「加齢黄斑変性（AMD）」や涙の分泌が減少し、目が乾燥してしまう「ドライアイ」なども中高年に多くみられます。さらに、もともと糖尿病や高血圧のある人は、血糖値や血圧が高い期間が長くなるにつれ、「糖尿病網膜症」や「網膜静脈閉塞症」などのリスクが上がってきます。

安田先生

白内障は、濁った水晶体を取り除き、人工のレンズを挿入する手術しか治療法はありません。その一方、緑内障は眼圧を下げる点眼薬やレーザー治療をおこない、改善しなければ手術などの治療法を検討します。

安田先生

最も多くおこなわれているのが「抗VEGF療法（抗VEGF薬硝子体内注射）」という、注射による治療です。ほかには、初期であればルテインのサプリメントや、光感受性物質を体内に注入し、それに反応するレーザー光を当てる「光線力学療法（PDT）」などの治療もあります。

安田先生

目薬や瞼を温める「温罨法（おんあんぽう）」、それでも改善が乏しい場合には手術療法（涙点プラグ）などがあります。あとは、保険適用外になりますが「IPL治療」という光エネルギーを使った治療法もあります。

安田先生

はい。例えば、白内障だと一度白く濁った水晶体を透明に戻すことはできません。そのため、手術で濁った水晶体を取り除き、水晶体の代わりとなる眼内レンズを挿入するしかありません。どの疾患にも言えることですが、大事なのは予防や早期発見です。

安田先生

「これさえやっていれば大丈夫」といった予防法はありませんが、例えば白内障であれば、サングラスで紫外線を避ける、AMDであればまずは禁煙、そして、高脂肪食を避けて緑黄色野菜を積極的に摂るなどが大事です。また、ドライアイについてはスマートフォンやパソコンの長時間使用・コンタクトレンズの長時間装用を避けることが予防につながります。ただし、どれも完全に予防してくれるわけではないので、疾患により適切な対応が必要です。

安田先生

症状がなくても、定期的に検診を受けることが大事です。緑内障のリスクが高いとされている「40歳以上」「家族歴のある人」「近視の強い人」などは、特に意識して検診を受けていただきたいですね。

安田先生

加齢に伴って目の疾患が増えるのは、ある程度は避けられないことです。目に負担をかけないことに加え、症状がなくても定期的に検診を受けること、そして気になる症状がある際は我慢して様子を見ず、気軽に眼科に相談にきてほしいと思います。また、「老眼で眼鏡はかけるのが煩わしい」と言い、かけたがらない人もいらっしゃいます。老眼も白内障手術で目の中に入れる眼内レンズにより、治療が可能になってきています。老眼でお困りの際も、一度眼科に受診することをおすすめします。ちょっとしたことでも意識していくと、先々の見え方に大きな差が出ます。