「認知症患者との会話」で注意することをご存知ですか？ 会話のコツを介護福祉士に聞く

西山さん

認知症の初期には、「同じ話を繰り返す」「物の名前を忘れる」「つじつまが合わないことを言う」「話があちこちに飛ぶ」といった特徴があります。本人に症状の自覚がなく、身近な人が「おかしいな？」と気付くケースも多くあります。

西山さん

認知症で起こりうる変化は、「怒りっぽくなる」「ふさぎ込みがちになる」「身だしなみが不自然」「好きだったものへの興味がなくなる」「ATM操作など簡単な手続きや生活習慣を忘れる」などです。ただし、高齢者によっては耳が遠かったり、会話するのを億劫に感じていたりする場合もあります。物忘れの可能性もあるため、すべての言動が一概に認知症による症状とは言えません。

西山さん

認知症と物忘れには症状の違いがあると言われています。認知症は「体験自体を覚えていない」「忘れている自覚がない」のが特徴です。物忘れは、体験したことの一部を忘れています。例えば、認知症の方は食事したこと自体を覚えていません。物忘れは、食事したことは覚えているのにメニューが思い出せない、などの症状です。なお、認知症か物忘れか、はっきりさせたいときは受診をおすすめします。

西山さん

「おかしいな？」と感じたら、早期にかかりつけ医や専門医に相談することが大切です。認知症は、治療や周囲の働きかけによって、症状の進行を遅らせる可能性があります。症状によっては要介護認定を受け、介護サービスの利用を検討しましょう。

西山さん

相手のペースに合わせた会話を心がけましょう。認知症の方でも感情は残っており、相手の言葉や態度から気持ちを察することができます。叱責や強い否定は、高齢者に怒りや孤独感を与え、混乱を招きます。

西山さん

伝えたいことを短い文章で話すと、認知症の方でも理解しやすい傾向にあります。伝わりにくい話し方の例は「昨日はいい天気だったけど、今日は雨だから傘が必要だね」など、複雑な文章です。「今日は雨だね」「傘が必要だよ」など、短い言葉にすると会話がスムーズに進みます。認知症になると、相手の話すスピードが速く聞こえるため、高齢者の返答や表情などで理解度を確認しながら話すと、伝わりやすくなります。

西山さん

自尊心を傷つける行動や態度は、症状を悪化させる事態になりかねません。例えば、無視、頭ごなしの否定、子ども扱いなどはNG行動です。認知症になっても感情があることを忘れず、相手を大切に思う気持ちのまま接することが重要です。

西山さん

静かな場所は会話に集中できるため、認知症の方でも考えをまとめやすい環境といえます。家族や介護者自身もストレスをためないよう心がけ、穏やかな気持ちで高齢者に接しましょう。穏やかで明るい雰囲気が、会話をスムーズに続けるコツです。

西山さん

会話は、認知症の予防や症状の進行を遅らせると言われています。認知症の進行を遅らせるには、脳へ刺激を与えることが大切です。会話の「言葉を聞いて理解する」「自分から話そうとする」という過程は、脳をたくさん使います。また、会話はストレス解消や信頼関係を確認できる行為です。会話には、認知症高齢者が抱く「コミュニケーションがとりづらい」という孤独感をやわらげる効果が期待できます。

西山さん

過去の出来事や思い出話は、認知症の方にとって話しやすい話題です。認知症の方は最近の記憶に障害が出ている一方で、昔の出来事はよく覚えています。認知症が進行しても、過去に飼っていた愛犬の名前を覚えており、犬と触れ合うことで記憶力に改善が見られた事例もあります。

西山さん

体を動かしながら会話すると脳が活性化し、高齢者にも自分にもよい影響があります。近所を散歩する、料理好きな人と一緒に調理するなど、無理のない範囲で体を動かし、楽しい雰囲気で会話しましょう。本人の気分転換や介護者の休息のため、社会資源の活用も視野に入れてください。

西山さん

介護認定を前提とするなら、デイサービスを活用しましょう。デイサービスは、日中に介護施設へ通い、健康チェックや食事、入浴、レクリエーションなどのサービスを受けられます。介護保険外なら、認知症カフェがおすすめです。認知症カフェは、認知症の方が外出する機会や、介護者間の繋がりを作る取り組みです。自治体や民間団体の主催で月に数回開催されるケースが多いため、住まいの市区町村などに確認しましょう。

西山さん

認知症になると、会話のすべてを理解できず、おかしな回答をする場合があります。会話は相手のペースに合わせ、短い文章にしましょう。認知症になっても感情があることを忘れないでください。ご家族や介護者自身もストレスをためず、あたたかい気持ちで高齢者と接すると、会話がうまくいきます。