【誤解も多い】｢往診｣と｢訪問診療｣はどう違う？ 在宅専門医に聞きました

内田先生

訪問診療とは、医師が患者さんの自宅を訪れ、診察や検査、処置や投薬などの医療を提供することです。主に通院が難しい方を対象に病状の管理や必要な治療を行い、患者さんの生活を支えます。

内田先生

どちらも「自宅で医師の診察を受ける」点では同じですが、仕組みやタイミングに違いがあります。訪問診療は、あらかじめ計画を立てて定期的に行う診療です。たとえば月に2回など、医師がご自宅を訪れ、診察・治療・健康管理を継続的に行います。一方の往診は、発熱や急な体調の変化など、突発的な症状に対して臨時で行うものです。患者さんやご家族の依頼を受けて、その都度対応する形になります。

内田先生

先述の一般的な認識に基づいた、いわゆる「訪問診療」（以下、訪問診療）では検査や点滴、薬の処方、褥瘡（床ずれ）のケアなどのほか、在宅酸素療法や胃ろう管理・交換など専門的なケアも提供されます。検査についても、血液検査やレントゲン、心電図、エコー検査などが行え、町のクリニックとほとんど変わらない医療が受けられます。それだけでなく、実際の家屋環境や食生活などを実際に見て確認することで、転倒予防のためのアドバイスや栄養指導の管理なども行うことができます。

内田先生

通院が困難な方であれば、基本的にどのような疾患でも訪問診療の対象となります。特に多いのは、移動が難しい方や寝たきりの方、慢性疾患を抱えている方、または末期がんで緩和ケアが必要な方などです。ほかにも、例えば認知症があって公共交通機関が使えない、医師や看護師、薬剤師からの指導が理解できない方なども該当します。医療機関によっては、精神疾患をお持ちの方への対応も行っています。

内田先生

訪問診療は通院が難しい患者さんにとって、自宅で安心して医療を受けられる大きなメリットがあります。通院せずに医療が受けられるため、患者さん本人だけでなく、付き添いの方の時間的負担や身体的負担が軽減されます。

内田先生

実際に生活している環境を医師に確認してもらえることや通常の外来診療と比べると診察時間が比較的長いため、じっくりと対話ができ、信頼関係を築けることなども大きなメリットだと思います。

内田先生

まずは、明らかに様子がおかしいという「緊急時」です。訪問診療を行っている医療機関のほとんどは、緊急時の連絡先を設けていますので、何かあった時にはまずそちらに連絡しましょう。例えば「熱が出た」といった体調不良の場合にも連絡いただければ、コロナやインフルエンザの検査を行うことができます。

内田先生

「総合受付」などがある大きな病院と異なり、訪問診療の医師に直接電話するというのは、戸惑いや遠慮があるかもしれませんし、実際にそのようにおっしゃる患者さんやご家族の方もいます。しかし、患者さんのお身体が何より大切ですので、不安があればぜひ相談いただけたらと思います。

内田先生

訪問診療を開始するタイミングとして、いくつかのパターンがあります。まず、これまで外来通院していた人が、通院が困難になって訪問診療を導入するケース。これは、お近くの訪問診療に対応している医療機関に直接問い合わせてみると良いでしょう。訪問診療に対応している医療機関がよくわからないという方は、主治医や介護認定をされている方であればケアマネジャーさんなどに相談するのがおすすめです。

内田先生

なんらかの病気や怪我などで入院中、「そろそろ退院なので、転院するか、自宅退院するか決めてください」と言われる場合などで、訪問診療を導入して自宅退院、となることもあります。そういった場合は、入院している病院の主治医やケースワーカーなどに相談してみるのが良いと思います。また「家族が病院で治療を受けているけれど、自宅で看取りたい」といった場合も同様です。

内田先生

訪問診療は、寝たきりなどの患者さんだけが利用できるというイメージを持っている方も多いかもしれませんが、認知症で通院が難しい方なども対象となります。通院に困難さを感じてきたら、早めに開始を検討することをお勧めします。また訪問診療を導入する場合、担当医とは一生のお付き合いになることもあります。在宅医療の専門医やご自身の疾患の専門医であれば安心ですが、専門分野や経験だけでなく、自分に合っているか、信頼関係を築けるかといった点も大切にして医師を選ぶことも重要です。