介護福祉士に聞く『高齢者の一人暮らし』の7つの問題点。家族が知っておくべきこととは？

山下さん

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問題を抱えたまま生活していると生活の質（QOL）の低下を招くリスクがあります。一人暮らしで病気や認知症を発症しても、気付いてくれる家族がいません。また、心筋梗塞や脳出血などの疾患を発症した場合、発見が遅れると孤独死の原因となる可能性もあります。認知症になると、火をつけたことを忘れて火災が発生する、自宅から出て徘徊するなど事件が発生するリスクも高まります。ほかにも、台風や地震などの自然災害発生時には、対応が遅れて逃げ遅れるリスクも抱えています。

山下さん

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家族ができることは、定期的に訪ねる、電話をかけるなど一人暮らしの高齢者と関わりを持つことです。定期的な関わりがあると、社会性の維持や孤独死のリスク軽減につながります。また、家族が訪ねてくる予定ができれば高齢者の生活に楽しみができるでしょう。忙しい場合は、電話やメール、チャットでも構いません。ほかには、今後の本人の希望を確認しておく必要があります。家族は一緒に住みたいと考えていても、本人は「今の家を離れたくない」と思っている可能性もあるからです。

山下さん

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自治体や民間の企業が行っている安否確認サービス、見守りサービス、高齢者向けの食事配達サービスなどがおすすめです。安否確認サービスや見守りサービスは孤独死が起きてしまった場合に、長期間気付かれないリスクを低くするためです。郵便局員の配達時、電気・ガス・水道などの公共料金検診時に声をかけてもらえます。安否確認だけでなく、定期的に職員と関わりを持てる社会的な一面もあわせ持っています。支援サービスを利用する場合は、高齢者本人が申請もしくは高齢者本人の承諾を得て家族が申請することも可能です。

山下さん

高齢者がQOLを上げるためには、生きがいを見つけてもらう、他者と関わる機会を設けることが大切です。生きがいや他者と関わることでQOLを上げると、毎日がいきいきと過ごせるようになります。生きがいがない高齢者は、意欲が低下したり、無気力になってしまったりと生活に悪影響を及ぼす可能性もあります。

山下さん

趣味がある場合は、自治体で活動しているサークルなどに参加して他者と関わる機会を作るとよいでしょう。また、生きがいを見つけるためには、今までの人生で楽しかったことを思い出してみてください。それでも生きがいを見つけられない場合は、地域の介護予防教室やサロンに行ってみましょう。地域の介護予防教室を見つけるためには、地域の市役所や区役所に行って、教室が開かれる予定を確認したり職員に尋ねたりする方法があります。また、定期的に配布されている地域の広報誌にも介護予防教室やサロン、地域の行事などが記載されているので、読んでみてください。

山下さん

高齢者の一人暮らしは、社会性・自尊心の低下、金銭的な問題、病気や認知症といった健康問題、孤独死などの問題を抱えています。家族が本人の問題を把握して、適切なサービスを利用すると、問題を抱えながらでも本人らしい生活を続けられます。ご家族の中に一人暮らしの高齢者がいる方で、長い間連絡を取っていない場合は連絡を取り、本人らしい生活を続けられるよう支援していきましょう。